志愿人员中包括至少一个装甲团的退役人员和一批有实战经验的军官和士官。出发时间待定。”
蒙哥马利的目光在这份电报上停留了很长时间。
五千人。一个装甲团的退役人员。有实战经验的军官和士官。这不是“志愿人员”——这是“在册预备役”。
德国人不需要动员，他们只需要把这些退役人员重新编组，发给武器，配上装备，用运输船送过海峡。
最多一个月，第一批“志愿部队”就能在英国的某个港口登陆。
一个月后，他们的对手就很可能不是一个只有一百多辆老旧坦克的、勉强形成战斗力的装甲师了，而是一个拥有最新装备、完整编制、充足补给、以及空军的德国正规装甲师。
到那时候，伦敦的防线就得是纸糊的一样了。
蒙哥马利把电报折好，塞进上衣口袋。
“希格森。”
“长官。”
“周围的友军部队，联系上了吗？”
希格森摇了摇头。
“联系上了几家。但结果不乐观。”
他从文件夹里抽出一张纸，上面密密麻麻地记着通话记录。
“西南方向，第四十九师，师长说他的部队正在从南安普顿向西南运动，但红军的第三步兵师已经切断了汤顿到埃克塞特的公路，他的先头部队在汤顿以南被堵住了，至少需要二十四小时才能打通。”
“东南方向，第五十一师，师长说他的部队正在向西南方向运动，但缺乏运输工具，行军速度很慢。预计到达埃克塞特的时间——不确定。”
“北面，第七十八旅，旅长说他的部队在撤退途中被打散了，目前能联系上的只有不到两个营。他说‘我们会想办法突进去的’，但听他的语气——不太乐观。”
蒙哥马利的手指在桌面上叩了一下。
“东面呢？诺里奇的部队呢？”
希格森低下头，又抬起来。
“诺里奇的部队……联系不上。电台一直没人接。电话线路也断了。传令兵派出去两个，都没有回来。”
“希格森，”蒙哥马利的声音忽然放低了，“你说，那些不愿意接电话、不回电报的部队——他们是联系不上，还是不想被联系上？”