赫尔德跳下车，走到断桥边，看了一眼对岸。对岸是一个村庄，几十栋房屋泡在水里，只有屋顶露出水面。有人在屋顶上招手，有女人在哭喊，孩子的哭声隔着河都能听见。
“橡皮艇！”赫尔德喊道。“放下去！”
四艘橡皮艇被从卡车上卸下来，充气，下水。工兵营的士兵们跳上橡皮艇，用桨划水，逆流而上，朝对岸的村庄驶去。水流很急，橡皮艇在水面上打转，几次差点被冲翻。
很快，第一艘橡皮艇靠岸了。
一个士兵跳进齐胸的水里，趟着水走到一栋半淹的房子前，用斧头劈开了门。
里面是一家五口——父亲、母亲、三个孩子，最小的孩子还在襁褓里，脸冻得发紫，哭都哭不出来了。
“快上来！”士兵把襁褓接过来，抱在怀里，趟着水走回橡皮艇。母亲在后面跟着，一边走一边哭，嘴里不停地说着谢谢。
橡皮艇载着五个人，缓缓驶回对岸。
对岸，医疗队的同志们已经在等了。孩子被接过去，裹上毛毯，喂了热水。
母亲抬起头，看着那些浑身泥泞的德国士兵，用结结巴巴的德语说了一句：“谢谢……谢谢你们……”
赫尔德蹲下来，把手放在她的肩膀上。
“大姐，不用谢。我们是同志。”
母亲愣住了。她看着赫尔德的眼睛——那双眼睛里没有异国人的隔阂，只有一种朴素的、真诚的、人与人之间最本能的关心和阶级感情。
七月二十二日，克拉科夫。
这座千年古城，波兰的旧都，如今变成了一座水城。老城区的水位超过了两米，市政厅的一楼被淹了，瓦维尔城堡的地窖进了水，圣玛丽教堂的台阶上全是淤泥。
街道变成了河道，人们在齐腰深的水里跋涉，背着包袱，抱着孩子，牵着老人。
德国建设兵团的工程部队赶到了。他们带来了大功率抽水机，架在河堤上，开始往外抽水。抽水机的轰鸣声震耳欲聋，水管里的水哗哗地往外喷。
一个波兰老人站在旁边，看着那些抽水机，眼睛里闪着泪光。他今年快七十了，经历过上次大战，经历过波兰复国，但他从没见过这样的景象——外国军队，没有带枪，没有侵略，只是来帮忙的。
“你们是从哪里来的？”他用德语问。
一个年轻的士兵停下手中的活，转过身来。他的脸上全是泥，军装湿透了，贴在身上，但他的眼睛很亮。
“从柏林来的。”