尼科尔森说，他站在窗前，背对着房间，
“送到偏远的驻地去，比如缅甸边境或者阿拉伯半岛。慢慢观察，有问题的就……处理掉。”
“这么多人，尼科尔森爵士。”
梅特兰提醒，
“这不是小数目。而且他们不是普通士兵——是经历了溃败、被俘、接受了四个月共产主义教育的士兵。他们是活生生的不满情绪的载体。”
克劳德上校吐出一口烟：
“从军事安全角度，我宁可让他们永远留在德国人的战俘营里。但政治上……”
“政治上我们别无选择。”
尼科尔森转过身，脸上是疲惫的表情，
“首相亲自交代了，不能让政府背上‘抛弃士兵’的罪名。工党内部已经有声音质疑我们在意大利的干涉政策，如果再加上这个……”
他走到桌前，看着那份德国人提供的课程表：
“基础数学、德语、木工……他们很聪明。
没有直接写‘马克思主义原理’，但每门课都可以成为灌输的载体。历史课怎么讲英国在印度的统治？经济学课怎么讲殖民剥削？”
“更糟糕的是，”
梅特兰补充，
“根据我们潜伏在瑞士左翼团体中的线人报告，德国人可能会利用这些遣返士兵做宣传。想象一下：一群印度士兵回到家乡，告诉印度人，在德国的战俘营里，他们第一次被当成人对待，第一次学习识字……”
房间陷入沉默。
重新开会时，尼科尔森换了策略。
“施密特部长，我们理解贵国在战俘问题上的……原则立场。”
他选择着措辞，
“但实际操作中，存在一些现实困难。印度士兵的遣返需要安排船只、协调港口、办理殖民地入境手续。这需要时间。”
德方回应道：
“尼科尔森爵士，恩斯河战俘营距离汉堡港只有两天火车路程。
从汉堡到孟买的定期货轮每月都有四班。
至于殖民地入境手续——如果大英帝国连自己军队的士兵回国都需要‘特殊手续’，这话说出来你自己相信吗？”
“我们理解安全方面的关切。所以我们可以配合。比如，分批遣返。比如，在交接时由双方军官共同清点人数。
甚至——如果你们需要——我们可以提供每个士兵在战俘营期间的表现评估。”
克劳德上校有些疑惑：
“表现评估？”