“凌风要放了我的王妃和王储？”
“是。”
“为什么？”
叱罗伏鹰的声音沙哑，目光死死盯在使者脸上，“他跟我打了这么多年的仗，杀了我的儿子，掳了我的女人，现在忽然要放人——他想要什么？”
使者迎着他的目光，没有躲闪：“凌将军以为，与其让镇南王一家独大，不如让王爷重新站起来。北凉的南线有两个王，总比只有一个好。”
叱罗伏鹰沉默了，转过身，望着南边的地平线。
地平线尽头有一道模糊的黑影，是威北关的城墙。
他站在那里，风吹得他的袍子猎猎作响，花白的头发在风中乱舞。
过了很久，他开口了，声音沙哑得像砂纸刮过铁板。
“不是他好心，是因为他需要我。他需要我在南边牵制拓跋渊，需要北凉的内部不那么太平。我什么都知道。他知道我什么都知道。”
他转过身，看着使者，嘴角慢慢咧开，露出一丝苦笑，“但我还是得接。因为我也需要他。他给我的，是呼延烈给不了的。”
叱罗伏鹰把信又看了一遍，然后对使者说：“回去告诉凌风——我叱罗伏鹰欠他一个人情。这个人情，以后我会还。”
两天后，一队骑兵出现在北边的官道上。
马队跑得很慢，因为其中一匹矮马上坐着一个八岁的孩子。
叱罗蒙力远远看见了额木莫关的废墟——那些塌了大半的城墙，那些烧成焦炭的屋舍，那些在废墟里翻找腐肉的乌鸦在天上盘旋，黑压压的一片。
数月前他就是在这里被一个炎人将军俘虏的。
叱罗伏鹰站在废墟最高处，看着那队骑兵越来越近。
他看见了王妃，看见了马背上那个小小的身影，脸上的表情说不清是喜是悲。
叱罗伏鹰从废墟坡上大步走下去，靴子踩在碎石上嘎吱嘎吱响，袍角被风吹得翻卷过来，他也不管。
他走到矮马旁边，伸手把叱罗蒙力从马背上抱下来。
叱罗蒙力站定，抬起头看着父亲，嘴唇动了一下，用北凉语叫了一声：“父王。”
叱罗伏鹰的手按在儿子的肩膀上，那只手又厚又重，指节粗大。
他按了很久，才开口，声音沙哑：“回来了就好。”
王妃翻身下马，走到叱罗伏鹰面前。
她看着丈夫比数月前苍老了至少十岁的脸，嘴唇动了动，想说什么，最终只是把叱罗蒙力从地上扶起来，往他肩