当天晚上，他把留在永昌府的几个崇山军老兵叫到一起，开了两坛酒，煮了一锅腌肉炖白菜。
老兵们围坐在营房后面的空地上，喝酒吃肉，说着威北关的事。
有人问凌风现在怎么样了，马万山把那封信掏出来拍在桌上，说你们自己看。
信在几个老兵手里传了一圈，传到最后一个人手里的时候，他念出了信上那句话——“日后若有难处，派人持此信到威北关，凌某自当尽力。”
几个老兵沉默了一会儿，然后有一个站起来，端着酒碗对马万山说：“马将军，你给凌帅回信的时候，替弟兄们加一句——只要凌帅一句话，弟兄们就算脱了这身皮也要回威北关。”
马万山端起酒碗和他碰了一下，仰头灌了个干净。
物资到雍州的时候比永昌府晚了两天，因为雍州在更南边，路更远。
周镇山那天正在雍州兵马副使衙门的后院里劈柴。
这是他到雍州之后给自己找的活——衙门里没有兵可练，没有仗可打，连校场上的草都没人拔，他总不能天天拄着拐杖蹲在墙根下晒太阳。
于是他找了一把豁了口的旧斧头，把衙门后院那堆攒了不知多少年的老树根一个一个地劈开。
劈柴不用脑子的，一斧头下去，木头裂开，再一斧头下去，木头碎成两半，什么都不用想。
他站直了腰，正要擦汗，衙门的老门房从前面跑过来，说门口来了车队，是从威北关来的，找周将军。
周镇山往门口走，走得比平时快得多。
走到大门口，他看见三辆骡车停在路边，骡子身上披着霜，车夫正在解缰绳。
车上的油布上刷着红漆标记，旁边站着一个穿商会号衣的中年人，手里捧着一只木匣子。
“周将军，”那人上前一步，把木匣子双手递过来，“这是凌帅托商会给您带的东西。”
周镇山接过木匣子，打开。
木匣子里整整齐齐地码着六锭银子，下面压着一包茶叶、两瓶跌打膏药，还有一封信。
他拿起那封信，看见信封上“周镇山”三个字是凌风亲笔，笔锋劲瘦，和凌风这个人一样——不张扬，但每一笔都力透纸背。
他拆开信。
信很短，只有一页纸。
“周将军如晤。威北关一切安好，勿念。闻雍州水土温润，于将军旧伤有益，甚慰。北疆风沙依旧，然军心已定，粮饷已足，将军不必挂怀。”