他把醒木放下，朝茶客们抱了抱拳，转身走进了后堂。
茶客们坐在那里，没有人动。
茶馆外面，有人跪在宫门口。
一个老秀才，七十多岁，头发全白了，瘦得像一根枯柴。
他跪在冰冷的石板上，双手举着一块白布，白布上写着“国耻”两个大字，墨迹淋漓，像是用血写的。
眼泪顺着老秀才脸上的沟壑往下淌，滴在石板上，结成了冰。
禁军走过来，低头看了他一眼：“老人家，回去吧。这儿不让跪。”
老秀才没有说话，也没有动。
禁军叹了口气，转身走了。
风从北边吹来，吹得那块白布猎猎作响。
“国耻”两个大字在风中翻卷，像一面旗帜。
江南，凌云阁。
北疆的消息像雪片一样飞来，一封比一封让人心惊——宁远陷落、青崖关陷落、京城被围、城下之盟、割地赔款、徐锐被调回京城、威北关将领被拆散。
每一条消息都像一块石头，砸在每一个关心北疆的人心上。
林远舟坐在凌云阁后山的崖石上，望着北方的天际。
他已经在这里坐了大半天了，从清晨坐到日暮。
夕阳从他身后沉下去，把他的影子投在崖石上，又长又暗。
山风吹过来，吹得他的衣袍猎猎作响。
他今年二十六岁，是凌云阁大弟子，也是江南年轻一代剑客中最负盛名的一个。
他十五岁入凌云阁，十一年的时间，从一个什么都不懂的毛头小子，练成了阁中数一数二的高手。
他的剑法以快著称，出剑如电，收剑如风。
但他的脸上，此刻没有剑客的锐利，只有一种说不出的疲惫和焦虑。
他在想一个人——他的妹妹，林月茹。
四年前，因为家里变故，妹妹被发配北疆。
他找了四年。
四年里，他走遍各州，画了妹妹的画像，贴在茶楼酒肆的墙上，悬赏一百两银子找她的下落。
他托了所有能托的人，问了所有能问的路，花了整整三年的时间，把江南翻了个遍，连妹妹的影子都没找到。
半年前，他几乎要放弃了。
那天他在一家路边的小客栈歇脚，邻桌坐着一个北来的客商在跟同桌的人说话，声音不大，但在安静的小客栈里，每一个字都听得清清楚楚。
从他嘴里，得知了妹妹的下落。
林远舟的眼泪当