天已经全黑了。
老牧民赶着羊回到关城时，守军没有拦他，只是看了一眼他赶着的羊，又看了一眼他的脸，就挥挥手让他过去了。
羊咩咩叫着，蹄子踩在青石板上，哒哒哒，声音在城门洞里回荡。
他穿过街巷，在黑暗中走了很久，确认没有人跟踪，才拐进慕容炎住的那条巷子。
慕容炎的住处不大，一顶帐篷，一张木案，一盏油灯。
他坐在案前，面前摊着文书，手里攥着笔，但一个字也没写。
门被推开，老牧民闪身进来，反手把门关上。
他从怀里掏出那张羊皮纸，递过去。
慕容炎接过，展开。
纸上什么都没有，一片空白。
他从案下取出一盏油灯，点燃，把羊皮纸凑到火苗上方。
纸微微发烫，卷曲起来，边缘翘起。
片刻后，空白处渐渐浮现出一行行淡黄色的字迹。
凌风的笔迹，工整紧凑，每一笔都写得很用力。
慕容炎一个字一个字地看。
看完之后，他把羊皮纸凑近火苗，点燃一个角。
火舌舔着纸张，卷曲，变黑，变成灰烬，落在地上。
他用靴底踩了踩，把灰烬碾碎。
“十五年，这一刻，老子等了十五年啊！”
他的声音很轻，像是在自言自语。
他抬起头，嘱咐了一句老牧民在接下来的时间一定要隐蔽好自己后，站起身，从案下的暗格里取出一只沉甸甸的钱袋，掂了掂，塞进怀里。