有的年轻，有的年长，有的脸上有疤，有的手上全是茧子。
但他们都站得很直，走得很快，刀枪握得很紧。
他转过身，对副将说：“带他们上城换防。让弟兄们下来歇息。”
副将领命，带着张千户和三千援军往城墙上走。
原本守在城头上的士卒们从垛口后面站起来，有的拄着刀，有的被人搀着，有的爬着，沿着阶梯往下走。
他们的脸上全是血和灰，眼睛通红，嘴唇干裂，有的人走着走着就倒下了，再也没有起来。
一个老兵走下城墙的阶梯时，腿一软，从阶梯上滚下去，摔在城墙根，额头磕破了，血流了一脸。
他爬起来，坐在地上，大口大口喘气，半天没站起来。
旁边的人要扶他，他摆摆手，说：“没事，就是饿了。给口吃的就行。”
赵敬走过去，蹲在他面前，从怀里掏出一块干粮，掰了一半递给他。
那老兵愣了一瞬，然后双手接过，塞进嘴里，用力嚼，用力咽，噎得眼泪直流。
赵敬站起身，走回城头。
三千援军已经上城了，连发弩架在垛口上，箭匣装满，刀枪出鞘，盾牌竖在前面。
张千户站在他旁边，望着远处的北凉大营，沉默了片刻，然后开口。
“赵将军，末将来的时候，徐帅说了一句话。”
赵敬转头看他。
张千户道：“徐帅说，青崖关守住了，威北关就能守住。青崖关丢了，威北关就是两面受敌。他让您无论如何，再撑一个月。”
赵敬没有说话。
他转过身，望着远处呼延宗元连绵数十里的营帐，眉头紧锁。
营帐之间，篝火一堆一堆，烟柱升起来，在晨光中泛着灰白色，密密麻麻，像一片灰色的树林。
他看了很久，然后开口。
“传令，拿条石封堵所有城门。任何人不得出入，没有本将的手令，就算天王老子来了也不开。”
副将一愣：“将军，那咱们的斥候……”
赵敬打断他：“斥候用吊篮出入城，从小路走，东侧悬崖上那条路，北凉人不知道。告诉斥候，出城之后不许走大路，只走山脊，绕到北凉人背后去侦察。”
副将领命，转身去传令。
赵敬又唤来一名亲兵。
那亲兵二十出头，瘦小精干，是本地人，从小在山里长大，爬山比走路还快