山里，图鲁追凌风的第十六天。
清晨的雾气从沟壑里升起来，贴着地面缓缓流淌，把整片山地笼罩在一片灰白色的朦胧中。
图鲁的斥候像往常一样，分成五组，在山里拉网式搜索。
他们已经这样搜了十六天，每天从早走到晚，从晚走到早，人困马乏，但没有人敢停下来。
因为停下来，那个叫凌风的炎狗就会从暗处冒出来，咬一口，然后消失。
其中一个斥候，带着两个人，沿着一条干涸的河谷往南走。
河谷很窄，两侧是陡峭的山壁，光溜溜的，长满了青苔。
河床上铺满了鹅卵石，大大小小，圆滚滚的，踩上去滑溜溜的，一不小心就会摔倒。
那北凉斥候走得很慢，低着头，眼睛盯着地面。
他在看脚印，看马蹄印，看有没有树枝被踩断，看有没有石头被踢翻。
走了大约半个时辰，河谷拐了一个弯，前方忽然开阔了一些。
那北凉斥候停下脚步，眯起眼，盯着左侧的山壁。
那里，有一条裂缝。
裂缝很窄，从外面看就是山壁上的一道口子，长满了杂草和灌木，不仔细看根本看不出来。
但他看出来了。
因为裂缝口的地面上，有新鲜的马蹄印。
不是一两个，是一大片。
马蹄印很深，说明马匹不是路过，是停下来过。
印子边缘还很清晰，没有坍塌，没有灌进泥沙——是最近几天留下的，也许是昨天，也许是前天。
那北凉斥候蹲下身，伸手摸了摸马蹄印的边缘，又凑近看了看印底。
印底有几片碎叶，还是绿的，没有干枯。
他抬起头，又往裂缝两侧的草丛里看了看。
草丛里，有几根被踩断的树枝，断口还是湿的，白色的木质裸露在外，汁液还没干透。
他的眼睛亮了。
他压低声音，对身后的两个人说：“你们在这儿等着，别动，别出声。”
然后他趴下身子，贴着地面，一点一点往前爬。
他爬得很慢，每爬一步就停下来，听一听周围的动静，再看一看前面的路。
他爬到了裂缝口。
裂缝口很窄，里面黑黢黢的，什么也看不见。
但他闻到了烟味。
不是柴火的烟，是灶火——有人在里面生火做饭。
那北凉斥候的心跳加快了。