“你被淘汰了。”
那人愣住了。
“为……为什么？俺只是饿！俺三天没吃饱了！”
刘三看着他。
“一锅肉就让你忍不住。上了战场，北凉人拿刀架在你脖子上，让你出卖袍泽，你忍不忍得住？”
那人张了张嘴，说不出话。
刘三站起身。
“拖出去。”
两个夜不收上前，架起那人，往外拖。
那人儿拼命挣扎，嘴里喊着“俺不服”
“俺只是饿”
“再给俺一次机会”。
然而，没有人理他。
第四日，忠诚测试。
刘三将那些坚持到第四日的人，分成五组。
每组发三天的干粮。
“从这里往北三十里，有一座废弃的烽火台。三日之内，必须抵达。”
“路上会遇到什么，我不知道。你们自己想办法。”
各组陆续出发。
刘三带着夜不收，暗中尾随。
他看见有的组团结互助，轮流背负重物，互相搀扶。
他看见有的组为争干粮大打出手，最后四分五裂。
他看见有的组在遇到夜不收假扮的北凉游骑时，有人丢下同伴独自逃命，有人抄起木棍拼死抵抗，有人跪地求饶当场投降。
他把这些，一一记在心里。
第五日，第六日，第七日。
每日都有新花样。
爬泥坑，过火圈，攀高墙，渡冰河。
有人倒在途中，再也没有爬起来。
有人试图逃跑做逃兵，被当场格杀，尸体被拖到营地外，草草掩埋。
第七日黄昏。
筛选结束。
刘三站在营地中央，，夕阳的余晖映在他满是尘土的面上，镀上一层暗金色的光。
他手里捧着一份名册。
名册上，密密麻麻的红圈，是淘汰者。
少数黑圈，是留下者。
他抬起头，看着面前那排得整整齐齐的二百八十六人。