凌风不知何时出现在马成身后。
他看着马成那张涨红的脸，看着周大牛攥紧的拳头，看着孙二虎躲闪的眼神，看着郑老栓垂下的头。
他没有走过去。
他只是站在那里，看了片刻。
然后，他开口。
“马成。”
马成一愣，连忙转身抱拳。
“凌千户！”
凌风走近几步。
他看着马成。
“你方才说什么？”
马成梗着脖子。
“卑职说，一个月后，让刘小旗看看，第三营不是废物！”
凌风点了点头。
“好。”
他顿了顿。
“可你凭什么？”
马成愣住了。
凌风看着他。
“你跑十里掉队，队列出错，对练也没赢。”
“你自己都做不到的事，凭什么带兵做到？”
马成的脸，又红了。
他张了张嘴，却说不出话。
周大牛忍不住上前。
“凌千户，马哥他......”
凌风看向周大牛。
“周百户。”
周大牛一愣。
“你脸上那道疤，是五年前杀敌留下的。那时候，你是个好兵。”
他顿了顿。
“可现在呢？”
“你这五年，除了那道疤，还剩下什么？”
周大牛的脸涨得通红。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。
孙二虎缩在后面，不敢抬头。
凌风的目光扫过他。
“孙百户。”
孙二虎身子一抖。
“赵有田在的时候，你帮他遮掩缺额，帮他应付上差，帮他喝兵血。”
“你以为你聪明。”
“可你想过没有，那些被你帮着克扣的饷银，是弟兄们的买命钱？”
孙二虎扑通一声跪在地上。
“凌千户！卑职知错！卑职也是被逼的！赵有田他......”
凌风打断他。
“被逼的？”
他看着孙二虎。
“赵有田死了，你还活着。”
“你若真不想做那些事，可以辞官，可以告发，可以以死相抗。”
“可你没有。”
“你选了最舒服的路——跟着他，帮他，分一杯羹。”
孙二虎脸色煞白，额