“凌风。”
“卑职在。”
“陛下虽将擢升之旨留中不发，但……”
徐锐顿了顿，从案侧暗格中取出一封无印无封的素笺。
“三日前，有密使自京师来，持陛下口谕。”
凌风抬眼。
“陛下说：凌风之功，朕记在心里。明旨暂缓，是堵朝中悠悠之口，非负忠良。”
“又说：此番委屈了他。你可问他，可有不过分之求，朕私下补之。”
徐锐将素笺推至凌风手边。
“密使已回京。陛下等你一句话。”
书房内寂静如深潭。
烛火在二人之间无声燃着。
凌风垂眸，看着那张空白的素笺。
良久。
他开口。
“元帅。”
“卑职有两愿。”
徐锐看着他。
“讲。”
凌风的声音不高，却一字一句，沉稳如山。
“第一愿：请元帅奏请陛下，将将军医营扩至全威北军。”
“各营军医散落，医书不共，药械不互。伤兵活不活，全看分到哪个营、遇上哪个郎中。”
“卑职想把这些散落的医者聚于一处，统一培养，轮调各营。药材统一采买，器械统一改良。三年之内，让威北军士卒重伤存活率，再提三成。”
徐锐未语。
他的目光落在凌风脸上，如刃如尺。
“第二愿呢？”
凌风没有回避那道目光。
“第二愿：请元帅擢卑职入军备司任职。”
“卑职改良过弩，造蜂窝煤、献灯语之策。这些杂学，若有军备司之权推行，可惠及全军，不止夜不收一旗。”
“卑职不贪权。”
他顿了顿。
“卑职要的是——手中有印，方可名正言顺推行更多改良之法。”
“如屯田，如扩医营，如制新械。桩桩件件，皆需权柄落地。”
他抬眸，直视徐锐。
“元帅说过，欲成大事者，须耐得住冷，忍得下辱。”
“卑职耐得冷，忍得辱。”
“但若无权，便是再耐十年冷，屯田也只能五百亩，医营也只是一个伤兵棚。”
徐锐沉默。
很久的沉默。
烛火燃尽了一截，烛泪顺着铜座缓缓流下，在底座边缘凝成一小片透明的山脊。
终于。
徐