全程约三十里，正常巡逻需要一天时间。
但凌风知道，正常情况不存在。
刚出北门三里，进入黑松林边缘，凌风就让队伍停下。
“从现在起，保持静默。”他压低声音，“手势交流。刀疤李，你断后，注意身后。
刘三，左翼。陈二狗，右翼。赵小虎，跟我走前面。”
五人散开，呈扇形前进。
凌风走在最前，每一步都小心翼翼。
他眼睛不断扫视四周：地面、树干、树枝......
走了约莫二里，凌风突然蹲下，举手示意停止。
他面前的地上，有一串脚印——不是人的，是马蹄印。
很浅，被新雪覆盖了一半，但还能看出来。
马蹄印朝东北方向延伸。
凌风打手势，让四人聚拢。
“北凉斥候，不超过五个，过去不到两个时辰。”凌风低声说，“马蹄印间距均匀，速度不快，像是在巡逻。”
刀疤李皱眉：“他们也在巡逻这条线？”
“有可能。”凌风点头，“三号线靠近边境最前沿，双方都在活动。”
他想了想，改变路线：“我们绕开，走西侧那条沟。虽然难走，但隐蔽。”
五人转向，钻进一条被积雪覆盖的深沟。
沟里积雪更深，几乎没到大腿。每一步都很费力，但确实隐蔽——两侧高坡挡住了视线。
走了约莫一个时辰，凌风再次停下。
这次，他听到了声音。
不是马蹄声，是人声——压低了的说话声，说的是北凉语。
凌风抬手，五人立刻伏低，屏住呼吸。
声音从沟上方传来，越来越近。
凌风悄悄探出头，透过枯草的缝隙，看到五个北凉斥候正沿着沟边走过。
他们披着白色毛皮斗篷，几乎与雪地融为一体。
幸好，他们没往下看。
等斥候走远，凌风才松口气。
“继续走。”他打手势。
又走了三里，终于到了三号线的第一个标记点——一处废弃的猎人棚户。
棚子很破，门板歪斜，里面空荡荡的，只有些干草和兽骨。
“在这里休整一刻钟。”凌风说，“吃点干粮，喝点水。刀疤李，你放哨。”
五人进屋，各自找地方坐下。
干粮是硬邦邦的杂粮饼，就着冷水咽下。但没人抱怨，都默默吃