孙悟空和楚阳一前一后走进来。
唐僧睁开眼。
“回来了？”
孙悟空挠挠头。
“师父……刚才的事……”
唐僧微笑。
“菩萨已将翠儿带走。”
“贫僧无恙。”
孙悟空松了口气。
“吓死俺老孙了。”
楚阳走到火堆边，添了两根干柴。
火苗重新蹿起。
他轻声道：
“师父，睡吧。”
“天快亮了。”
唐僧点头。
“也好。”
他闭上眼。
洞内重新安静。
只有火光在跳。
还有远处松涛，一阵一阵，像在低语什么。
楚阳坐在洞口。
他看着洞外渐渐泛白的东方。
嘴角弯起一个极淡的弧度。
这一难……总算过了。
可后面的路……
他低头，看了看腰间那柄黑色短刀。
刀鞘上，不知何时多了一道极浅的划痕。
像被人用指甲轻轻刮过。
他伸手抚了抚。
然后把刀往后挪了挪。
让刀柄，更贴近掌心。
晨光像一层薄薄的金纱，慢慢从山脊后铺展开来，先是染红了松针的尖端，再一点点渗进林间小径，把昨夜的潮气蒸腾成淡淡的白雾。雾气在脚边缭绕，踩上去凉丝丝的，像踩在一层碎冰上。官道重新宽阔起来，两旁开始出现零星的农田，田埂上长着几丛野艾，风一吹就散出苦涩的药香。远处炊烟袅袅，几声鸡鸣断断续续，像被晨寒冻住了嗓子。
队伍沉默地走了大半日。
唐僧骑在白龙马上，纸扇轻轻摇着，目光始终落在前方模糊的山影上。孙悟空走在最前面，金箍棒拖在地上，划出一道浅浅的沟痕，每走几步就回头看一眼师父，欲言又止。猪八戒扛着钉耙，哼着不成调的小曲，眼睛却总往路边野果子上瞟。楚阳走在最后，步子不紧不慢，腰间黑色短刀随着步伐轻轻晃荡，刀鞘撞在布袋上发出细微的“嗒嗒”声。
午后，官道尽头出现一座小镇。
镇子不大，土墙围成的街道弯弯曲曲，主街两旁挤着十几间低矮的铺面：卖油盐酱醋的杂货铺、补锅钉鞋的摊子、剃头挑子、卖豆腐脑的担子，还有一家门脸最干净的酒楼，门口挂着两盏红灯笼，风一吹就摇摇晃晃。空气里混着