沈庄看着徐策缨离开。
血凝结在沈庄的半边脸, 又凉又疼。他顾不得脸上的伤，双手支在石桌上，用膝盖顶住石凳, 撑起自己残破的身体。
他只唤了一声“殿下”, 朱聿炆就握着残剑, 直直向他刺来。断掉的剑扎入他的左肩，他吃不住力，手肘一抖，整个人向后倒去。朱聿炆眼睛瞪圆, 松了手。断剑随着沈庄轰然而倒的身体脱离朱聿炆的手。
骑奴已绕到朱聿炆身后。
沈庄看见骑奴扬起手臂，惊呼一声：“哑，别！”
骑奴还是快了一步，手肘击在朱聿炆后颈, 朱聿炆应声而倒，晕了过去。沈庄怒视骑奴。骑奴本来仰着脸想得主人夸奖，却在看到主人的怒目之后，像个做错事情被父母骂了的小孩子, 抱膝蹲到角落。
沈庄轻叹了一口气, “先把殿下带回太子那里。待会儿再来接我。”
骑奴站起来，走到朱聿炆身边蹲下，抱起朱聿炆, 再走到马边，将朱聿炆横挂在马背上。骑奴牵着缰绳往北平王宫方向走，黑暗中, 他悄悄回头瞄了一眼石亭方向。他看到主人已经坐回石凳，背对着他。主人的头顶是一轮月亮，脚下拖着一个长影子, 二者和主人一样寂寥。
沈庄面对头顶的一轮清月以及眼前的一汪玄水，心中泛起说不清道不明的哀愁。他想，人真的不该有隐秘心事，有了，就会有破绽。
沈庄自小聪敏机变，4岁开蒙，6岁过目成诵，才智远超族中同辈兄弟。他是元末江南首富沈万三的孙辈，南京城三分之一的城墙是由沈家出钱建造，后因沈万三出钱馈赠兵士被怀疑图谋不轨，家产没入官帑。
机缘巧合下沈庄进了宫苑，成为十六天魔之首的三圣奴。
洪熙十三年，沈家牵入胡仕元谋反案，阖族男子斩首，女子被送到戍军分给军士做妻妾。他在太子身边，由太子出门求情，受了刖刑。
他在太子身边两年，在太孙身边九年，付出了无数心血，才成为东宫最受信任的家臣。他痛惜这十一年的谋算，却不后悔有这十一年。
比痛惜更浓烈的是心痛。
洪熙十三年，受刖刑，他被砍掉双足。因为太疼，他晕死在刑场。他昏睡了十天十夜。或许是因为他已经失去了求生的意志。这期间，他有知觉，却怎么也醒不过来。他时常会看到一个少年出现在榻前。
那少年他认得，是太子第二子朱聿炆。
十天后，他终于醒来，第一眼看见自己残疾