他把信纸也放在矮凳上，然后拿起那个铁盒子。
铁盒的盖子锈住了，他用指甲沿着盖子的边缘抠了一圈，锈屑纷纷地掉下来，落在他的裤腿上，落在门槛上。抠到第三遍的时候，盖子啪地弹开了，里面的气味猛地涌出来——甜丝丝的，浓烈的，带着一股陈年的油脂气息。
盒子里装满了糖。
确切地说，是糖纸。每一颗糖都仔细地用糖纸包着，整整齐齐地码在盒子里，一层一层地叠着，像码砖头一样严丝合缝。糖纸的颜色五花八门——有大红色的，印着金色的福字；有粉红色的，印着白色的花瓣；有透明的玻璃纸，在晨光里折射出彩虹似的光斑。有些糖纸的边角翘起来了，露出里面深褐色的糖果，糖的表面泛着白霜，像是裹了一层糖粉。
老李从盒子里拿起一颗糖，是红色糖纸包着的，福字已经模糊了，只剩一个金色的轮廓。他用拇指和食指捏着糖的两端，轻轻转了转，糖纸发出清脆的窸窣声——那是陈年糖纸特有的声音，干燥的，脆弱的，像踩在深秋的落叶上。
他没有剥开糖纸，只是把它放在掌心里，看了很久。
“她爱吃糖。”老李说，声音像是在跟阿黄说话，又像是在跟自己说话。“大白兔、水果硬糖、高粱饴……什么都行。口袋里永远装着糖，走到哪吃到哪。”
他的拇指在糖纸上轻轻抚过，把翘起来的边角按平了。
“结婚那会儿，穷，买不起好的喜糖。她去供销社称了两斤硬糖，红纸包的，一分钱一颗。回来自己包的，包了一晚上，手指头都磨红了。”他停了一下，喉咙里滚过一个吞咽的动作。“她说，糖纸好看，别扔，留着。”
老李把手里那颗糖放回盒子里，又从底层翻了一颗出来。这颗是用透明玻璃纸包的，里面的糖是琥珀色的，圆圆的，表面已经不那么光滑了，起了一层细小的颗粒。他把玻璃纸对着光看了看，纸上的褶皱在光线里折射出细碎的彩虹，一圈一圈的，像肥皂泡上的光泽。
“这种是水果糖，橘子味的。”他说，“她最喜欢这个味。每次赶集都要买几颗，自己吃一颗，给我嘴里塞一颗。我不爱吃甜的，她就说，吃嘛吃嘛，甜的好，日子苦，嘴里得甜一甜。”
他说到“日子苦”三个字的时候，声音突然低了下去，低得几乎听不见了。他把那颗水果糖放在鼻尖下面闻了闻，然后轻轻地放回盒子里