四
傍晚的时候，老李又咳了一阵。
这回咳得比中午还厉害，弯着腰，双手撑着膝盖，脸涨得通红，额头上冒出一层细密的汗珠。阿黄围着他转了两圈，呜呜地叫了两声，声音很小，是从喉咙深处挤出来的那种呜咽，不像平时叫唤那样响亮，而是闷闷的，带着一种不安的颤抖。
老李咳完之后，直起腰，用手背擦了擦嘴角。阿黄看见他手背上有一些暗红色的东西，但它不知道那是什么，只是觉得那个颜色让它心里发紧，尾巴不由自主地夹了起来。
老李把手背到身后，在裤子上蹭了蹭，然后弯下腰，摸了摸阿黄的头。“走，”他说，“我给你煮粥去。”
他往灶台那边走，步子比早上更慢了，左脚拖着地，布鞋在泥地上发出沙沙的声响。阿黄走在他旁边，身体挨着他的腿，像是要撑着他似的。
煮粥的时候，老李坐在灶前的小板凳上，看着灶膛里的火发呆。火光照着他的脸，明暗交替，他的眼睛在火光里显得格外亮，像是有什么东西在里面烧着。
阿黄趴在他脚边，下巴搁在他的脚面上。灶膛里的柴火噼啪作响，偶尔蹦出一两颗火星，落在灶前的灰堆里，闪了一下就灭了。
粥煮好了，老李还是照老规矩，先把稠的舀到阿黄的碗里，再把稀的舀到自己碗里。但今天晚上，他往阿黄碗里多加了半勺米粒，用勺子背压了压，压得比平时更实。
“多吃点，”他说，“秋分过后就冷了，得长点膘。”
阿黄舔着碗里的粥，舔得很慢，不像平时那样狼吞虎咽。它舔几口就抬头看一眼老李，好像怕他不见了似的。老李坐在门槛上，端着稀粥慢慢地喝，每喝一口都要停一下，等那阵气顺了再喝下一口。
喝完之后，他照例卷了一根烟，但没有点上，只是夹在手指间，放在鼻子底下闻了闻。
“今天不抽了，”他对阿黄说，像是在解释什么，“嗓子不舒服。”
阿黄摇了摇尾巴。
天很快就黑了。秋天的天黑得快，太阳一落山，暮色就像潮水一样涌上来，把院子、槐树、藤椅、菊花丛，一样一样地吞没。老李没有开灯，就坐在门槛上，看着天色一点一点暗下去。
阿黄挨着他坐着，头枕在他的大腿上。
老李的手搭在阿黄的背上，手指在它的毛里慢慢地梳着，从脖颈梳到尾巴根，一下一下的，很轻，很慢，像是怕弄疼它似的。
“阿黄，”他在黑暗里说，“你