阿黄叫了一声，表示同意。它其实想去河边，想去看柳树落叶，想在秋日的阳光下奔跑。但老李的状态让它不安，它宁愿待在家里，守着他。
早饭过后，老李照例要打扫院子。他拿起靠在墙角的竹扫帚，刚扫了几下，就又咳嗽起来。这次他没有停下手里的活儿，而是边咳边扫，扫帚划过湿漉漉的地面，发出沙沙的声响。
阿黄跟在他身后，看他扫一下，咳一声，再扫一下，再咳一声。那些落叶粘在地上，很难扫起来，老李得用力才能把它们从水洼里剥离。他扫得很慢，额上的汗珠越来越多，最后不得不停下来，拄着扫帚喘气。
阿黄走到院子角落，那里堆着昨天被雨打落的梧桐叶。它用鼻子拱起一片最大的叶子，叼起来，走到老李面前，把叶子放在他脚边。
老李愣了一下，然后笑了：“你给我帮忙啊？”
阿黄摇摇尾巴，又跑回去，叼起另一片叶子。它来回跑了七八趟，把那些散落在各处的落叶都叼到老李脚边，堆成一个小堆。老李就站在那儿看着，没有再咳嗽，只是安静地看着阿黄忙碌的身影。
“好了好了，”等阿黄叼完最后一片叶子，老李说，“够啦。剩下的我来。”
他把那些叶子扫进簸箕，倒进墙角的竹筐里。做完这些，他已经累得气喘吁吁，在藤椅上坐下，好半天没动弹。阿黄趴在他脚边，把下巴搁在他鞋子上，感受着他身体的微微起伏。
太阳渐渐升高，把院子里最后一点水汽蒸干。屋檐还在滴水，但节奏慢了许多，一滴，隔很久，又一滴。邻居家的收音机打开了，传来咿咿呀呀的戏曲声，是一个女人在唱，声音婉转而哀伤，在秋日的空气里飘荡。
老李闭上眼睛，似乎睡着了。但阿黄知道他没有——他的呼吸不够平稳，眼皮还在微微颤动。它抬起头，看见老李的嘴唇在动，像是在无声地念叨什么。
过了一会儿，老李睁开眼睛，伸手去够旁边小凳上的烟盒。他抽出一支烟，点燃，深吸一口，然后缓缓吐出。烟雾在阳光下变成淡淡的蓝色，缭绕着升腾，最后消散在空气中。
“阿黄，”老李忽然说，“我昨晚梦见煤球了。”
阿黄的耳朵动了动。
“它还是老样子，黑乎乎的，眼睛亮晶晶的。”老李的声音很轻，像在自言自语，“它对我摇尾巴，想让我抱它，可我抱不动了。我蹲下来想摸摸它的头，手却从它身体里穿过去了。然后它就消失了，像一团烟。”
老李又吸了一口烟，咳嗽了两声，但这次咳