武曌白了他一眼，伸手拍掉他作怪的手，正色道：“裴炎代表的乃是大周王朝保守派，他今日这般态度，想必已经预料到了我们的计划。”
她走到案几前，手指无意识地摩挲着一份奏折：“朕本想循序渐进，先公布秀宁的身份，再公布我们之间的关系，最终将大周并入楚国。”
“可裴炎从一开始就阻拦，这让我不得不重新考虑。”
楚宁走到她身后，双手轻轻搭在她肩上：“你在犹豫？”
武曌沉默片刻，轻叹一声：“现在还未推行此计，我尚有挽回的余地。”
“一旦推行下去，那就没有回旋的余地了。”
楚宁见状轻笑一声：“这有何难？既然他反对，那就先让部分人同意嘛。”
他绕到武曌面前，抬起她的下巴：“狄英此人十分聪明，朕也和其见过几次面。”
“刚才他虽然没有表态，但想必他心中有数。这样吧，朕亲自见一见他。”
武曌思索片刻，最终点头答应：“好吧，朕这就命人去叫他回来。”
一刻钟之前，皇宫正门外。
狄英扶着踉踉跄跄的裴炎走下台阶。
寒风夹杂着细雪打在两人脸上，裴炎却浑然不觉，只是死死抓着狄英的手臂：
“狄相，你我同为先帝托孤之臣，难道就眼睁睁看着那个女人把大周江山送给楚国吗？”
狄英眉头紧锁：“裴大人慎言！”
裴炎冷笑：“她不过是个女人！先帝临终前将江山托付给她，是希望她守住大周基业，而不是拱手让人！”
他猛地推开狄英，踉跄几步才站稳：“我裴炎宁可死，也绝不容许这等荒唐之事！”
狄英看着这位同僚倔强的背影，心中五味杂陈。
裴炎虽然固执，但确实忠心耿耿。
他上前一步，低声道：“裴大人，您何必如此极端？或许陛下另有考量。”
“考量？”
裴炎转身，眼中布满血丝：“她与楚宁私通生下武秀宁已是丑闻，如今还想让那个私生女继承大周江山？下一步是不是就要宣布两国合并了？”
他一把抓住狄英的衣襟：“狄相，你若还有半分对大周的忠心，就与我一同阻止此事！”
狄英轻轻拨开裴炎的手：“裴大人，您冷静些，此事关系重大，需从长计议。”
裴炎失望地松开手，踉跄着走向自己的马车。