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元鲤被他这反应噎了一下，莫名有点气闷，却又无从发作。他只能再次强调。
随元鲤：" “千万记住了！”"
谢征收起笑意，认真点头。
谢征：" “好。”"
其实就算被发现也无妨。那些官兵若知道他是谁，怕是会立刻跪下喊侯爷。但看着元鲤这副紧张模样，他不想戳破。
元鲤见他答应，松了口气，走到窗边推开一条缝向外望去。那队官兵已到街口，正挨家挨户搜查。一名士兵拿着册子核对人口，另一名则握刀站在旁侧，警惕地扫视四周。
有些人家被翻得乱七八糟，衣物被褥散落一地，老人孩子被赶到院子里蹲着，风吹过，将散落的纸片卷得四处飞扬。
元鲤望着那些蹲在地上的人，心里一阵难受。他们的眼神里有恐惧、茫然与愤怒，更多的却是认命。
他回头看向谢征，却见谢征不知何时也走到了窗边，站在他身后，顺着他的目光望了出去。
他望着楼下，神情平静得近乎冷淡。元鲤猜不透他在想什么——是怜悯这些被抓的人，还是觉得打仗本就需要兵员，抓壮丁天经地义？
他总是看不透这样的人。兄长的心思藏得深，谢征亦然。他们都习惯把真心埋在最底层，脸上永远挂着那副让人猜不出分毫的表情。
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官兵在溢香楼门口稍作停留，领头的武官抬头扫了眼招牌，对身后士兵低语几句，便带着人离开了。
直到那队官兵走远，拐过街角彻底消失，元鲤才长长吁了口气。他转过身，对谢征露出一个有些虚浮的笑，像是紧绷了许久的弦终于松了下来。
随元鲤：" “他们走了，你不用怕了。”"
怕？
这世间能让他武安侯谢征感到怕的东西，屈指可数。
谢征：" “嗯，不怕了。”"
谢征：" “谢谢你…护着我。”"
护着二字从他口中说出，带着一种奇异的重量和温度。
元鲤的脸颊腾地一下红了，如同上好的胭脂瞬间晕染开。他慌乱地摆着手，眼神躲闪。
随元鲤：" “没什么！我……我其实也没做什么……”"
那点小小的得意被这句直白的感谢冲得七零八落