与此同时，父亲母亲随使团同行的消息也得到了证实。阿兄姜辉也在归列——他此番立了功，陛下特许他随父母一同回京述职。
阿姊从东宫回来，脸上的笑意掩都掩不住。
“殿下说了，等爹娘一到，就安排他们住进原先的府邸。”阿姊一边喝茶一边说，“府里已经派人去收拾了，你若有空，也去看看，添置些什么，别怕花钱。”
“祖母已经让人去收拾了。”我说，“她把库房都翻了个遍，说要给爹娘和大哥最好的。”
阿姊笑了：“祖母就是偏心，爹娘一回来，什么都舍得拿出来。”
我也笑了。
祖母确实偏心。这些年她自己省吃俭用，可一听说父亲母亲要回来，恨不得把压箱底的好东西都搬出来。新被子、新褥子、新帐子，连爹娘屋里那幅旧画都换成了新的。
“祖母说，爹娘在北境吃苦，回来了就要好好享福。”我说。
阿姊点了点头，目光温柔：“祖母这个人，嘴上不说，心里最疼的就是爹娘。”
我知道。祖母疼父亲，也疼母亲。母亲虽是儿媳，可祖母从来不把她当外人。这些年来，婆媳两个虽隔着千山万水，可每次母亲来信，祖母都要看好几遍，看完还要跟嬷嬷念叨半天。
“阿姊，”我忽然问，“殿下那边……和谈的事准备得怎么样了？”
阿姊放下茶盏，脸上的笑意淡了些。
“差不多了。”她说，“该准备的东西都准备了，该安排的人也安排了。殿下说，这次和谈，只许成功，不许失败。”
我听着这话，心里隐隐有些不安。
只许成功，不许失败——这句话的分量，太重了。
“阿姊，你告诉殿下，让他别太累了。”
阿姊看着我，愣了一下，随即笑了。
“你什么时候变得这么会关心人了？”
“跟祖母学的。”我说。
阿姊伸手捏了捏我的脸：“小丫头，长大了。”
我拍开她的手，揉了揉被她捏过的地方，嘟囔了一句：“我都十七了，不小了。”
“在阿姊眼里，你永远都是那个躲在祖母身后的小丫头。”
我愣了一下，想起五岁那年，阿姊第一次回京，站在母亲身后，穿着一身淡青色的劲装，看着英气勃发，却是怯生生地看着我，小声道：“妹妹，我给你绣了个荷包，针脚不好，你别嫌弃……”