薛宝钗同着一众姊妹款款而来，本意是寻了史湘云回去，继续一同赏菊作诗，消遣光阴。
谁料湘云见了她们，并无刚才诗兴勃发的模样，还淡淡的推脱了一句：
“我往后怕是都没什么功夫再作诗了。”
薛宝钗见她神色有异，还以为西门庆又瞧出了她的什么隐疾，却又不便直接就问，便委婉的问道：
“这是为何，莫非是你家里人，又催着要你回去？”
史湘云摇了摇头，目光里带着几分从前未有的神色：
“不是，是二哥替我安排了一桩正经差事，这事不成之前，我是没心思再拈韵赋诗了。”
这话听得众姊妹无不惊愕。
素来就属她诗兴最浓，这次的菊花诗会，还是她前头攒的局，这才刚作了一轮，她怎么就开始这么说了。
因此个个都追着问她，究竟是何差事，能让她突然就改了性子。
可此时的史湘云，满心都在思忖如何恢复宋锦一事，神思竟是无比专注，竟一时忘了应答，只怔怔出神。
西门庆在旁看得明白，怕众人再错会了她的意，便赶紧把刚才的事给说了一遍。
当着薛宝钗、林黛玉这般灵慧人物，他自然不好再提诗词乃是小道，只换了一番说辞：
“咱们府里的姊妹，个个心窍玲珑，手底下功夫又精细，何苦只拘在吟风咏月上？”
“若能把心思用在更长远的事上，做出一番实在事业，留名后世，岂不是更有意思？”
这番话一出口，原本只知针黹吟咏的众姑娘，心头都是微微一动。
只是她们久居深闺，眼界有限，纵然心热，也无半点头绪，只得一齐围上来，央着西门庆替各人谋划出路。
西门庆先看向宝钗，缓缓说道：
“宝姐姐素来有陶朱公之才，深谙经营之道，如今只守着家里的生意，专供内廷，实在有些屈才。”
“依我看，姐姐不妨把眼光放得再远一些。”
宝钗虽聪慧过人，一时却也未能领会其中深意，不由微微蹙眉：
“更远些，却要如何做法？”
“如今薛家生意，多半以供奉皇家为主，是也不是？”
宝钗点头：“正是。”
“可这天下，并非只有皇家一户主顾，姐姐何不开拓门路，将生意布及整个大庆？”
“何况普天之下，亦不止仅有我大庆一国，四海之内，皆可通商。”
“我