叶摆烂离开茶摊，并未直接出城。他在城里漫无目的地转了起来。
先去了药铺。百草堂的招牌黑底金字，颇为醒目。店里药柜高耸，弥漫着浓重而复杂的草木气味。他问了“生肌续骨膏”的价，掌柜眼皮也不抬，报出“三百二十灵石，童叟无欺”。又问可有便宜些的外伤药，对方才懒洋洋地从柜台下摸出个青瓷小瓶：“止血散，三十灵石，效果嘛，对付皮肉伤将就。”
他没买，点点头便走了。
接着是米铺、布庄、铁匠铺。问了糙米、粗布、生铁的价格，默默记在心里。
最后拐到了城西的菜市。这里才是摸鱼城最鲜活，也最嘈杂的所在。叫卖声、讨价还价声、鸡鸭鸣叫声沸反盈天。他在一个鱼摊前停下脚步。
摊主是个精瘦的老头，手起刀落，剖开鱼腹，掏出内脏，随手扔进脚边一个腥气扑鼻的木桶里，动作麻利得近乎残忍。桶里已积了小半桶血糊糊的鱼杂。
“老丈，”叶摆烂开口，“这鱼，是东海里捞的？”
“可不是嘛，”老头头也不抬，刀刃在鱼身上刮得唰唰响，“除了东海，这地界儿哪还有像样的鱼？”
“东海近来……还太平么？”
老头手里的刀顿了顿，撩起眼皮，混浊的目光在他脸上打了个转：“后生，问这做啥？”
“想贩些海货，怕路上不太平，折了本钱。”
“太平？”老头嗤笑一声，低下头继续料理手中的鱼，“太平个屁！前些日子，就有条船在碎星群岛那头翻了，死了好些人。都说是撞了海煞。”
“海煞？”
“就是海煞门那帮杂碎！”老头声音压得极低，却透着股咬牙切齿的恨意，“专劫渔船商船，比海匪还狠！听说这些日子不知在寻摸什么要紧物事，闹腾得更凶了。”
叶摆烂不再多问，摸出几枚铜钱，买了条最小的鱼，用草绳穿了，提在手中。
出城时，日头已西斜。城门边的青衣卫还在，见他独自一人出城，目光又在他身上停留了片刻。
叶摆烂恍若未觉，沿着来路往回走。
经过那片林子时，他再次拐了进去。那具尸体仍在原处，气味已有些不对。他没靠近，只远远望了一眼，便转身离开。