刘管事送来的那份烫金帖子，不仅仅是一张入场券，更是一种姿态——宗门，或者说至少是张长老这一系，愿意给他这个“丹田被废却身怀异术”的前天骄、现杂役，一个重新证明自己的机会。这背后固然有他成功修复灵田、展现“价值”的因素，恐怕也少不了某些人（比如那位始终对他心怀愧疚却无能为力的原身师父？）的暗中推动，甚至可能夹杂着一些想看“废人如何出丑”的恶意目光。
无论如何，机会摆在眼前。
小比定于一月之后，地点在外门广场。名义上是外门弟子的季度考核与切磋，实则也是重新分配资源、选拔人才的重要场合。表现优异者，可获得灵石、丹药、法器乃至进入内门某些长老视线的机会。而对于顾长生这样身份尴尬的“编外人员”，若能取得不错名次，便有极大可能被正式收录为外门弟子，彻底摆脱杂役身份。
“一个月……炼气一层……”顾长生盘坐在草棚内，手指无意识地敲击着膝盖。这点修为，在外门小比中，恐怕连垫底都勉强。外门弟子虽良莠不齐，但普遍修为在炼气三到六层之间，佼佼者甚至能达到炼气七八层。仅凭修为硬拼，毫无胜算。
他的优势，在于“修复”系统，在于出其不意，在于对“物”的理解和运用。
“修为必须尽快提升，但不可操之过急引人怀疑。”顾长生定下第一个目标，“利用修复丹药，配合少量灵石，争取在小比前达到炼气三层左右，这是比较合理的‘突飞猛进’限度。”
“其次，需要一两件能瞬间扭转战局或保命的‘奇物’。”他摸了摸怀里的甲级火龙符，这算是底牌之一，但只能用一次，且威力太大，轻易不可动用。需要寻找或制造其他替代品。
“最后，情报。外门有哪些厉害角色？小比通常采用什么形式？规则如何？”这些信息，需要打听。
接下来的日子，顾长生活动轨迹悄然改变。
他依然每日花少量时间“照料”那三亩已成标杆的龙血稻灵田（如今长势极好，甚至引来了几位内门灵植夫的好奇参观），但更多精力，投入到了自我提升和“资源收集”上。
通过李枫、周明等受过他恩惠的弟子，以及刘管事有意无意的透露，他对外门的情况有了大致了解。此次小比，比较值得注意的对手有几位：执法堂弟子赵虎，炼气七层，擅使一柄重剑，力大刚猛；丹鼎阁弟子孙渺，炼气六层，一