赵晏起初想不通，后来才发现队伍后头多了些人。
那些人从来不靠近，隔着一两里地的距离远远跟着，行踪飘忽，像影子贴在地上。
每到一处歇脚，他们便先一步清扫干净。
赵晏问梁晶晶，梁晶晶抱着胳膊坐在马车里说："柳家的人。母后娘家，你的舅家，给你擦屁股的。"
赵晏当时噎了一下，小脸涨红："我……我又没惹他们。"
"你姓赵，坐在宁王的位子上，这就是惹。"梁晶晶四岁半的身子窝在软垫里，说话的语气却老气横秋，"太后舍不得你吃苦，托了娘家一路打点。你记着就行，不用谢，反正是你亲娘的意思。"
赵晏咬着笔杆想了半天，提笔在本本上写了一行字："柳氏一族，暗中保护，不留痕迹。我当感念母后。"
大半个月后，一行人到了唐州。
唐州城城门大开，有士兵把守。按计划，他们该在唐州换补给歇两天再继续往滇池赶。
可车马刚到城门口，车夫就勒住了缰绳。
赵晏掀开车帘往外看了一眼，手里的笔差点没拿住。
城外乌泱泱一片人。
沿着城墙根铺开，男女老少挤在一起，东一堆西一簇，有的坐着有的躺着，身下垫着枯草和破席子。
放眼望去，全是一张张蜡黄的脸，颧骨高耸，眼窝塌陷，小孩趴在大人背上不哭不闹，像是连哭的力气都没了。
几口铁锅架在路边的地上，锅底的火烧得没精打采，锅里的粥白得透明，筷子插进去能直接看到锅底。
赵晏在京城见过流民，可那是三五成群进城讨生活的散户。
眼前这种漫山遍野的场面，他头一回见。
他粗略数了数人头，少说有三四百号人，这还只是看得见的，远处还缩着不少人呢。
"这是梧州的。"梁晶晶趴在车窗另一侧往外看，"上个月梧州发大水，淹了六个县，朝廷拨了粮，但路上要运大半个月。这些人等不了那么久，就往附近的城跑，唐州是第一站。"
赵晏翻开小本本，笔尖悬在纸面上，迟迟没落下去。
他看见一个老妇人抱着个襁褓在城门口求守兵放行，守兵挥了挥手里的长矛把人赶开了。
老妇人退了几步，掀开襁褓看了一眼，忽然蹲下来捂着脸，肩膀一抽一抽的。
赵晏看不清襁褓里的孩子是睡着了还是怎么了。
"他们怎么不进城？"赵晏问。