良久，她问：“你后悔了？”
屠苏霆沉默片刻。
“不后悔。”他说，“那时的局面，不赌就是等死，赌了还有一线生机。这个道理，妹妹明白。”
淑妃当然明白。
三年前，皇上还没有站稳脚跟，太后垂帘听政，黎家把持内阁，四皇子因生母是屠苏家的女儿，处处受制。太后看他们的眼神，就像看一根迟早要拔掉的刺。
那时屠苏霆说，与其坐以待毙，不如主动投效。
满门身家，押一个年轻病弱的帝王。
“我原本以为，”屠苏霆慢慢道，“这一仗会败。”
淑妃霍然抬头。
屠苏霆迎着妹妹震惊的目光，神色平静。
“幽州城防坚固，敌军以逸待劳，我军远征，天时地利都不占优。开战前，兵部私下测算过，我军的胜算不足三成。”
他顿了顿。
“我赌的，就是那七成的败局。”
淑妃攥紧了帕子。
“你……”
“皇上是明君。”屠苏霆道，“明君不会寒了功臣的心。如果此战败了，我屠苏家虽败犹荣，他日皇上根基稳固，一定会感念当年满门赴死的忠心。到那时，妹妹和四皇子，或许能远离了京城这个是非之地。”
淑妃听着，眉头一点点皱起来。
她想起三年前他在宣武门外回望的那一眼。
他根本就是抱着必死的决心去的。
如果能战死沙场，以命换来妹妹和外甥一个安稳的前程，他也认了。
可他偏偏没死。
偏偏打了胜仗。
偏偏成了东陵朝的大功臣。
屠苏霆垂下眼帘。
“我算准了天时，算准了地利，算准了兵部那些大人明哲保身的打算。”他说，“唯独没算准幽州城的城墙，比舆图上标的还多厚了三尺。”
幽州之战最惨烈那一次，东陵军攻城七日不下，死伤惨重。
屠苏霆亲自登云梯，身上受了三次重伤，硬是在城头撕开了一道口子。
他那时想的是，死在这里也好。
可幽州的城墙扛不住他不要命的打法。
城破了。
他活了。
赫赫战功，成了悬在头顶的剑。