“放心！”刘东伸手，重重拍他肩膀两下，“两个姑娘都姓陈，户口本上写着呢，骨血里流的也是老陈家的劲儿——亲外甥女，还能往外推？咱是一家人，不是过路客！”
顿了顿，他又补一句：“真要图这点名分，我三儿子干吗跟着你姓？早改回刘字了！”
陈中则一愣，慢慢点头：“这话……倒也在理。”
可心里头却像塞了团湿棉花，又闷又沉，堵得喘不上气。
哪不对劲？说不清。
就是憋屈。
等陈中则骑车拐过街角，刘东转身往回走，鞋底踩在青砖上，咯噔咯噔响。
刚进四合院中院，一个扎羊角辫的小丫头踮着脚站在廊下，奶声奶气喊：“大爷——”
刘东抬眼一看，是何雨柱和孔玉琴家的小闺女，叫何晓璇，六十一出生，眼下刚满七岁，细胳膊细腿，穿着洗得发白的蓝布褂子。
“哎哟，小璇子来啦？”他弯腰笑，“饭吃了没？”
这孩子名字起得灵巧，晓璇，听着就像清晨露珠滚在竹叶尖上，脆生生、亮晶晶。
“吃啦，大爷！”晓璇点点头，仰着小脸问，“我刚才瞅见念冬姐和念秋姐拎着包袱回来了，对吧？”
“可不嘛！”刘东直起身，“刚进门！”
“那……我能去找她们玩不？”她攥着衣角，眼睛忽闪忽闪。
“咋不能？”刘东张开手，“走！大爷牵你过去——仨小孩凑一块儿，热闹！”
这年头，七八岁的孩子没几个伴儿。她哥哥何晓大了，嫌她拖后腿；院子里其他小孩不是太小就是不合群。也就陈家那俩姐妹——念秋活泼，念冬稳当，常带着她跳皮筋、翻花绳。前两天念秋回大前门老家，晓璇连个说话的人都没了。
刘东牵着她进了屋。
“先坐好，吃饭！”他把晓璇按在自己旁边的小凳上，“想吃啥跟大爷讲，我给你夹——”
桌上就一碗糙米饭、一碟炒白菜、半个咸鸭蛋，还有半只烤鸭腿和一枚煮鸡蛋。菜不多，可油星子亮，肉块厚实，比中院多数人家灶台上飘出的香气都实在些。
晓璇却乖乖摇头：“爸爸说了，不许随便吃别人家饭。大爷，我不饿，等念秋姐姐吃完，我再找她玩……咕噜……”