襄江北岸的炮火，整整轰鸣了两刻时辰。
连绵不绝的惊雷震颤大地，数十尊回回重炮昼夜连番倾泻怒火，巨石裂空、烈火焚城，从未有片刻停歇。襄阳北城本就历经数月攻守、伤痕累累，经此一轮毁灭性的集群轰击，终是撑不住了。
原本巍峨整齐、坚不可摧的丈余青砖城墙，此刻早已面目全非。
正面城墙中段被重炮生生轰塌三丈有余，露出一道狰狞巨大的豁口，断砖碎石堆积如山，焦黑的木梁、断裂的箭杆、残破的甲片混杂着士卒尸骸，层层堆叠在缺口上下。四周墙体蛛网般的裂痕纵横交错，砖石松动、摇摇欲坠，墙头上的女墙尽数塌毁，东西两座副敌楼彻底被炸成废墟，焦黑木炭兀自冒着袅袅青烟。
满城硝烟蔽日，天地间一片昏沉。浓烈的火药味、焦糊的草木气息、滚烫的血腥气混杂在一起，死死压在襄阳城头每一个人的口鼻之间，沉重、窒息、绝望。
北城城头，尸横遍地、血染残墙。
随处可见被巨石砸裂的躯体、被烈火灼伤的士卒，断肢残骨散落于焦黑瓦砾之中，触目惊心。侥幸存活的宋军将士，人人满面灰土血污，甲胄破碎、浑身带伤，手臂腿脚处处是碎石划开的血口，战袍被血水、汗水、烟火浸透，沉重黏身。
可无一人后退，无一人逃窜。
缺口旁、残墙边、废墟上，所有活着的将士依旧死死伫立，紧握残破刀戈，目光灼灼，死死盯着对岸元军阵地。
吕文德拄着一柄断裂的长刀，立足北城高台，鬓边白发被烟火熏得焦黑，苍老的面庞布满血污，眼底却无半分惧色，只剩历经百战的沉凝与决绝。
他的衣甲被飞溅的火星灼烧出无数破洞，肩头被碎石擦过，血肉外翻，鲜血顺着臂膀缓缓流淌，浸透半边战袍，可身躯依旧挺拔如松，纹丝不动。
身旁亲兵满脸焦灼，跪地急声禀道：“大帅！北城主墙崩塌三丈，缺口无法封堵！敢死队弟兄死伤过半，青壮百姓殉者无数，再守墙面，怕是……怕是挡不住敌军冲锋了！”
“挡不住也要挡！”
吕文德厉声断喝，声线沙哑却字字如铁，他抬眼望向江面，目光穿透漫天硝烟，沉声道：“阿术耗费巨炮轰城，为的便是破垣入城！此刻缺口大开，正是敌军总攻之时！我等若退一步，身后万千襄阳百姓、一城老幼，尽数沦为胡骑刀下亡魂！”
他旋即转头，环视周身残存诸将，双目凛凛，再颁死战军令：
“传