八百里梁山水泊，今日红绸绕青山，红毯铺遍大寨内外，鼓乐声声震天，喜气直冲云霄。</p>
聚义厅前，陶宗旺带领工兵营弟兄日夜不停赶工，筑起三层精致喜棚。</p>
棚下香案整齐罗列，珍馐美酒层层堆叠，喜果糕饼摆满案台，放眼望去满目锦绣、极尽恢宏。</p>
今日乃是梁山之主花荣，迎娶大宋嘉德帝姬赵玉盘的大婚吉日。</p>
消息早传遍四海八荒，天下各路反王、塞外藩邦，全都差遣重臣使者登山赴宴，都要来瞧这桩天大的热闹。</p>
喜棚之内，满堂宾客三三两两聚坐一处，低声闲谈议论。</p>
往日辽、金、西夏塞外三邦，互相敌视、屡起纷争，寻常碰面皆是冷眼相对。</p>
可今日齐聚梁山喜宴，各方使者竟全然抛却邦国仇隙，齐聚一处低声闲谈。</p>
方腊麾下正使祖厚，对着王庆阵营使者鞠演，面带淡淡笑意说道：</p>
“听闻梁山近月以来，举寨停工罢战，一心筹办婚嫁喜事，日日笙歌不绝、夜夜宴饮不休。</p>
依我看来，花寨主此番已是沉溺温柔乡、贪恋儿女私情，早已没了往日开疆拓土、争霸天下的枭雄气魄。</p>
楚王这是又少了一个有力的竞争对手啊！”</p>
鞠演听罢此言，眉头微微一蹙，手中酒盏轻轻顿在案上。</p>
他心思清楚，瞬间便识破祖厚暗藏的玄机：</p>
这番话看似赞许恭维，实则居心叵测，话里话外都暗藏挑拨得意思。</p>
明言我家楚王少了一方劲敌，实则是有意离间淮西与梁山，妄图挑动两家反目争斗，好让他江南方腊最后坐收渔翁之利。</p>
须知如今四方割据之中，我淮西实力最为单薄。</p>
此番出使之前，楚王曾得到东京贵人的消息，对自己再三叮嘱，梁山大势已成，务必谨守分寸、交好梁山，万万不可心生嫌隙、自树强敌。</p>
心念至此，鞠演面上不露分毫愠怒，只淡然一笑，从容开口回道：</p>