“在下会在青石镇外等候，为阁下引路。”
出发前夜的万虫山脉格外安静。
鹿大爷坐在矿洞口那块平整的岩石上，手中依然捧着他那只旧酒葫芦，里面的酒已经换过了新酿的果酒。
他今晚喝得比平时慢，每一口都在舌尖上含了很久才咽下，仿佛在品味着什么比酒更复杂的东西。
张浪从矿洞中走出来，在他旁边的岩石上坐下，没有开口，只是静静地坐着，等待鹿大爷先开口。
鹿大爷又喝了一口酒，放下葫芦，用袖口擦了擦嘴角，然后终于开口了。
“万妖城不是世外桃源。
那是妖族的权力中心，有大妖之间的明争暗斗，有不同族群之间的利益纠葛，也有妖皇对各方势力的制衡和拉拢。
你一个外来者，没有任何根基，也没有任何靠山，贸然进入那样的权力场，大概率会被卷入你根本不想参与的漩涡中。”
他放下酒葫芦，转头看向张浪，月光照亮了他清瘦的面容，那双平时总是带着三分醉意的眼睛此刻却异常清亮。
“你准备好了吗？”
张浪抬头望向远方的夜空，望着那些在深蓝色的天幕上静静闪烁的星辰，沉默了很久，然后缓缓开口：
“我最初只是一只普通的虫子。
在万虫山脉的最底层爬行，靠吃腐殖质和昆虫幼虫为生。
每一天都在躲避天敌、寻找食物、寻找一个能让我安全度过下一个夜晚的缝隙。
那时候我只想活下去，然后在万虫山脉中占一小块地盘，安安稳稳地修炼，直到有一天能够化形，能够用自己的双脚站在地面上，看一看这个世界到底是什么样子的。”
“但有些事情找上门来了，不是躲就能躲掉的。
我没有去找器元宗的麻烦，是他们来找我的。
我没有想在青石镇扬名立万，是他们把我的画像贴满了镇口的告示牌。
我没有想和韩烈决一死战，是他把林薇绑在广场上逼我去的。”
他的声音始终保持着平静，但那种平静中带着一种如同河床下的岩石被水流冲刷了无数次后露出的坚硬本质。
“既然躲不掉......”
他抬起头，望向北方那片被夜色笼罩的方向：“那就走到他们够不着我的地方去。”
夜风从山谷中穿过，吹动了他肩头的银色甲胄边缘，发出细碎的摩擦声。
鹿大爷看着身旁这个年轻人，看着他金色的竖瞳中倒映出的那片北方