诸葛亮从枳县登船，顺流而下，不过数日，便返回江陵。只是此时的诸葛亮，全无劫后余生的欣喜，只有对荆州前途命运的愁思。
丢了益州的刘备势力，犹如风中落叶，不知何时，就会坠于地上。
而且刘备本人兵败江州，向南突围，到现在尚生死不知，能不能成功返回荆州，都是个未知数。
荆州军已经到了生死存亡的时候。
回到江陵的当日，诸葛亮便召来了关羽、张飞和潘濬三人。
此时刘备不在，能主事的，就是他们四个。
关羽三人到后，诸葛亮便道：“益州一败，主公生死未知，这个时候，我本应该留在江陵，与诸位共拯危局，等待主公返回。
但现在，我必须要去一趟陆口（今湖北省咸宁市嘉鱼县陆溪镇），去见鲁子敬。还有可能去秣陵见孙仲谋。”
潘濬连忙问道：“军师，江陵正需军师主持大局，此时去陆口做什么？”
“曹军得益州后，天下已得其八，单凭我军实力，根本无法抵挡曹军的进攻。现在曹魏没有趁热打铁，出兵荆州，只是因为他们连续转战，军队疲惫，粮草不足。
待休养个两年，大军顺流而下，局面只怕要山崩地裂，摧枯拉朽了。
咱们要想保住江陵不失，唯一的选择，就是紧紧依靠东吴，借助东吴的力量，与曹魏对抗。
所以孙刘两家的联盟，必须要重拾旧好。”
孙刘两家的关系，很是复杂。
因为曹操南下，威胁到两家的生存，所以孙刘两家联合起来，共抗曹操。这是孙刘联盟组建最核心的目的，然自赤壁战后，曹操的威胁逐渐解除，联盟开始走下坡路。
赤壁之战后，荆州被曹操、孙权、刘备三家瓜分。曹操夺得了南阳郡南部，襄阳郡，江夏郡北部；孙权夺得江夏郡南部，南郡，荆南四郡的部分地区；刘备以刘琦的名义招降了荆州的荆南四郡。
（刘备招降了四郡太守，但同时期东吴又大量关于占领荆南的记载，黄盖为武陵郡太守，设汉昌郡，黄盖益阳平乱，全琮散桂阳米等等，到底怎么回事，很难说。）
刘备为谋求进一步发展，亲自到京口（今江苏镇江）面见孙权，请求督管荆州。东吴的鲁肃基于战略考虑，劝说孙权将东吴占据的南郡（也有说包含荆南四郡）“借”给刘备，好让刘备站稳脚跟，与东吴一起抵御曹操。
在鲁肃的劝说下，孙权也同意了这个建议。