大军既斩白挞，士气更震。而对面的羌兵眼看白挞斩杀，一时俱是胆战心惊，手足无措。
眼看局势落下下风，杜煦也红了眼。
为了激励士气，杜煦亲自带队出击。
汉军比想象的更可怕，杜煦此时有些后悔没听元孙的了。他很清楚，现在到了生死存亡之机，要想保全这支部队，唯一能做的，只有死战。
在杜煦的带领下，众人前仆后继。
眼看汉军乱箭齐发，羌兵没法前进。杜煦就让人取来巨型盾牌，进行掩护。
双方在狭窄区域进行了殊死的搏斗，短时间内边尸横遍野。就连杜煦本人的头部、腿部都受了伤。
战斗的惨烈，也出乎曹祜的预料。
“总以为胡人畏威而不怀德，勇于死斗，怯于公斗，喜欢劫掠，但无法承担伤亡，总是一击而走。
现在看来，未必如是。
在面对核心利益的时候，胡人也很拼命。
这样的军队，绝不能留。无论如何，都要将之消灭，不惜一切代价。”
张郃和成公英亦分别率兵加入战场。
两支生力军的加入大大增强了汉军的实力。在一众人马不知疲倦不顾伤亡的进攻下，先零羌的阵列终于被冲散。
危急时刻，元孙带着数百人赶到，发起决死冲锋，这才将杜煦给救下。
很快天亮了，西南方向，隐隐可看见三水城。
天堂地狱，只在咫尺之间。
双方连番恶斗，汉军也退了回去，暂时吃饭休整。
杜煦靠在一棵树下，喘着粗气。
他有些不明白，怎么就到了这个地步。
这是元孙又来见他道：“大都尉，壁虎尚能断尾求生，事到如今，咱们只能留一部断后，其余军队不顾一切的向三水城方向突围，或许还能有一线生机。”
“若是全力突围，能保存多少军队？”
“不会超过三成。”
杜煦又沉默了。
两三千人突围进城，又能有什么用？
眼看杜煦不言，元孙赶忙道：“大都尉，这个时候，要当机立断，犹豫不得啊。否则真来不及了。”
“这是我杜家最后的底牌了。”
元孙看着仍下不定决心的杜煦，心中不由得悲愤起来。
一开始断尾，能保全一半军队；现在断尾，能保全三成军队。明明越早决断，保全的军队越多，可杜煦却始终犹豫不决。