湖州州衙许久没有这样忙碌过。半个月来，惊天大案一件接一件，几乎将湖州炸翻了天。
又兼农时一过，秋粮入仓。百姓正是闲得打屁之时，州衙外头，日日里三层外三层，被围了个水泄不通。
都是来听胡知州断案的，两浙路的常提刑亲自赶来，坐镇旁听。
闵德厚的贪墨案，因账本被搜出，抵赖不掉。他便一番竹筒倒豆豆，将自己与周伯献素日的勾当也全交代了。
周伯献杀童家一家三口、谋夺童家家产，人证物证俱全，又有乳母姜氏的口供，已是板上钉钉的铁案。周府被查封，通缉犯周伯献的画像，一路从湖州贴到了杭州。
银鱼帮水匪上州衙投诚，联名状告周伯献侵夺农田，逼良为匪，还献上了以焦清为首的六名爪牙，作为投名状。
同时，上任通判苏文训之女苏芸娘忽然现身，状告以周伯献为首的七人谋杀苏文训，证人乃是苏文训昔日书童——今日的银鱼帮三当家于泽。
两案的行凶者焦清，一开始还试图抵赖，一问三不知。
待苏芸娘和于泽出现在公堂，又得知周家已被查封，周伯献彻底完蛋。
他涕泪横流，供认不讳，且将素日欺行霸市之恶行也一并推到周伯献身上，供称皆是受周伯献的指使。
胡琨整整齐齐地穿着官服，坐在堂上，很是体面，只是一帘美髯时不时就要惊得抖动一番。
此时，他看着堂下柔柔弱弱的苏芸娘，想起有过几面之缘的通判厅书令史苏信，不由得有些犯迷糊。
苏芸娘却在此时突然抬头向他看来，双眼如剑，令他不敢直视。
若说他没有怀疑过苏文训的死因，那是假话。此时苏芸娘的目光，便是无形的质问，令胡琨忽然良心一痛。
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州衙中如火如荼，陆离也并不闲着。
她带着胡昕等几个府学学子，以及秦阿爹一行，出外做采买。隋一被她留在湖州，暗中保护苏信和童氏。
在隋一看来，周伯献尚未落网，陆离此次出行，危险不比苏信和童氏低，但拗不过陆离的“独断专行”，他思索后，往京城西府递了信。
秦阿爹是老河工，认识不少材料商，人人都愿意卖他面子，因此采买还算顺利。
九月底，十余只货船载着石料、石灰和木材进入湖州城。百姓夹道来看，在人群中，陆离一眼就瞧见了刘僢。
刘僢在陆离离开湖州前，被赶鸭子上架，将自己的长袖善