冬青站在院门口，像是已经等了很久。
见沈玉珩终于回来，她刚想开口，目光不经意落在他的肩头，那里沾着些许灰白色的纸钱灰烬，在深色的衣袍上格外显眼。
她瞬间明白，他刚刚去了哪里。
没来由的，冬青心口微微一颤。
她没有点破，只是移开了目光，道出了在此等候的目的。
“县太爷被革职的事，是不是你做的？”
沈玉珩没有否认，也没有承认，只是沉默。
他此时的沉默已经说明了一切，的确是他。
冬青深吸了一口气，又缓缓吐出来，手指无意识地揉着衣襟，终于开口。
“你以后……别再做这些事了。那些事已经过去了，我不想了，你也忘了吧。永安城里好姑娘那么多，以你的身份地位，什么样的娶不到？何必在我身上浪费时间？”
她顿了顿，似乎是在斟酌什么。
“如果你愿意的话，我们……做朋友吧。”
沈玉珩的脸色霎时变了，他站在那里，一动不动地看着她。那目光里的不可置信和受伤是如此的明显，明显到有些灼伤人。
冬青垂下眼，不敢再看。
“朋友？”他重复了一遍这两个字，无力地笑出声来。
“我做的这一切，不是为了跟你做朋友！”
“你可以不接受我的心意，你可以继续恨我，继续冷着我，继续把我当空气，那是你的权利。但你不能要求我违背自己的内心，你不能要求我把你当成一个‘朋友’。我做不到！”
他语气无比坚定，双眸中隐隐有一种真心被随意丢弃的哀伤和愤怒。
冬青张了张嘴，想说点什么，可看着他那双亮得吓人的眼睛，一腔话哽在喉咙说不出口。
“你……”她开口，又停住，最后只是叹了口气，“随你吧。”
她转身回了屋，只留下沈玉珩一个人站在暮色里。
*
阿桃出嫁后的第三天，冬青便收拾了行装，准备回永安城。
进了城，已近傍晚。
沈玉珩跟在马车旁将冬青姐弟俩送到了面香居门口，看冬青毫不停留就要进去，犹豫了一下大声道：“接下来一段日子，我有些事要忙，可能无法经常来店里了。”
冬青开锁的手微微顿了一下，没有说什么，心里却悄悄松了一口气。不是因为他不来而失落，恰恰相反，是因为他终于不来了。
沈玉珩将她那一瞬间的放松尽收眼底，嘴角轻扯