哭泣对于眼下来说，并非一个危险而冒犯的举措，因为桌上十个人里有八个人都在哭，只不敢哭出声音，剩下一个泪光潸然，一个干脆闭目待死。一场晚宴耗尽了所有人的心气，来时埃斯娜还满腔怨念，极不服气，满脑子都是一回去就告诉傲罗把你们都抓了——
现在她只想赶紧回家，把妈妈送出国外。还有她的朋友们，阿曼达一家三口是不消说的了，还好南希的双亲都已经去世了——她居然会说“还好”！还有坎贝尔，多亏了她们有富婆！
埃斯娜·麦克米兰夹在散场的人群中间，头昏脑胀地向外走。这座占地广阔的建筑每一个房间都灯火通明，可她从来到走，统共就只见过克劳狄亚一个完整的活人：神秘人露了半只手，他的牌友和那个帮忙喂蛇的食死徒就只有声音。②
如果她真的找上傲罗，不还是落实了克劳狄亚的罪名吗？
随处可见的黑丝绒幕布遮住了这房子原有的各式窗户，无论是落地的，还是挑高的，夜色再浓也浓不过这黑暗。两幅通天落地的巨大幕布之间，夹出窄窄的一道门。埃斯娜放缓脚步，觉得自己身处的这一行人活像是克劳狄亚提过的《圣经》中的死魂，正蹒跚着走向地狱。
正想到她，埃斯娜就看见了她——正从另一侧的走廊里匆匆穿过，像一道飘摇的影子。
“克劳狄亚！”埃斯娜·麦克米兰喊了一声，僵直麻木的头脑、躯干与肢体忽然都纷纷地活了，赶在她反应过来之前，埃斯娜已经大步赶了过去，牢牢地钳住了克劳狄亚的胳膊。
至少那一瞬间，她想，她是敢、也要把克劳狄亚救走的。
“你怎么样，克劳狄亚？你还好吗？”一瞬间的勇敢像被抹平的旧潮头，新的恐惧愧悔之浪淹没了她，埃斯娜问了两个字就哭得抬不起头，“他们折磨你了吗？你——”
“她听不见。”有人在她背后说，“也不认识你。”
听声音是刚刚帮忙处理尸体的食死徒。埃斯娜将信将疑地回过头，见到一张三十出头的男巫面孔，稻草色头发，灰眼睛，某个角度看上去，和少年时的克劳狄亚像极了。
“巴蒂·克劳奇。”男巫带着一丝丝笑伸出手来，“你是克劳狄亚的朋友么？”
原来他就是巴蒂·克劳奇！埃斯娜心头大骇！
她拼命回忆着通缉令上那张介于青年与