消息被上报到衙门，衙门派了人来验尸，判定朱三身上并没有任何伤痕，证实是窒息而亡，且昨夜恰巧下过大雨，朱三又日日都喝得烂醉如泥，这案子最后就以朱三喝醉酒不慎跌入溪水溺亡而了结。
沈琛在学堂上了一下午的课，归家途中，朱三溺亡的消息已经传遍了沿溪村，沈琛嘴角勾勒出一抹不屑，不自觉加快步伐朝家走去。
正值黄昏，整座村子被家家户户窗户中透出的零星烛火染上了一层朦胧的暖色，远远的，沈琛看到厨房的窗户前那个忙碌的身影。
他快步打开院门：“嫂嫂，我回来了。”
殷慧从厨房里出来，双手还沾着未擦干的水渍：“你回来啦。”说完，她又怕沈琛责怪她进厨房，找补道：“你布置的任务我都完成了，闲来无事，就先帮你洗净了菜……”
沈琛接过被洗得干干净净的菜叶子，只得道：“嫂嫂辛苦，接下来交给我便好。”
沈琛没怪自己，殷慧暗松一口气。
二人用过晚膳后，殷慧主动提出请沈琛检验一下她今日的学习成果——他说一个字，殷慧要在竹片上准确地指出那个字。
一共二十个字，最终，殷慧记错了两个，她有些不好意思地低着头：“对不起，是我太笨了……”
“不，”沈琛回道，“嫂嫂是我教过最聪明的学生。”
“你这是哄小孩儿。”殷慧闻言有些哭笑不得。
“是真的。”沈琛面不改色地答道。
殷慧自然还是不信，但她的嘴角抑制不住地往上扬了扬，对于她来说，能认识十八个字，已经是很了不起的事了。
沈琛看着她脸上的笑意，眼中尚未散去的寒意也被消融了不少。
“咚咚咚——”院门响起，殷慧站起身：“一定是陈大娘来了，我去开门。”
“嗯。”知道她们有话说，嫂嫂确实也能自己走到院门，沈琛便不再执意牵着她，正好留在厨房将碗筷收拾一下。
“陈大娘。”殷慧打开门，招呼道。
却听到门口传来一声嗤笑，许蓉伸出五根手指，在殷慧眼前挥了挥：“你这眼睛是越来越瞎了啊。”
殷慧嘴角的笑意凝固：“许蓉？你有甚么事吗？”
许蓉一听就不乐意了：“怎么，没事我就不能来看看你？”
殷慧想到一句话：黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。这只花枝招展的“黄鼠狼”的目光略过