宋雪站在补给站旁边，把背包的胸扣卡紧。补给站是昨天搭好的，几个用菌柄残段拼成的物资架，上面整齐码着压缩饼干、备用电池和方晓分装好的急救包，最上层放了一台信号中继器，退役测绘兵早上刚校准过。补给站的位置选在森林边缘一处天然岩台上，背靠一根粗大的菌柄，前方视野能覆盖森林入口及周边缓冲区。她回头看了一眼安全区方向——浅溪两侧那些独立木屋的暖色地灯还亮着，在晨雾中像一排极淡的萤火。何盈的小摊位已经开始冒烟了。然后她转过身，朝森林入口走去。
探索队六人。宋雪走在最前面，感知态保持半开，红光辅助目镜已经校准到林下弱光模式。陆铮在她右侧，工兵铲握在手里，铲柄那卷深灰色防滑胶带在晨光下泛着哑光，他今天换了一双新鞋——之前在裂隙磨损的那双防护靴鞋底纹路已经快磨平了，吴姐帮他申请了新的，昨天刚到。方晓跟在后面，医疗包背带在防护服上勒出两道熟悉的深痕，外侧夹层里多放了两支广谱解毒剂。温朗在队伍中间，录音笔已经打开，笔记本用银绒灌木纤维绳固定在背包外侧。退役测绘兵背着便携测距仪和备用信号中继器，走在温朗旁边。程冬负责殿后，他的工兵铲增强型涂层是出发前刚换的，刃口在暗处泛着极淡的暗金色光泽。
森林入口处是一片相对开阔的菌柄间隙，地面不像外面那样铺满暗红色地衣，而是覆盖着厚厚的腐殖质垫层，踩上去松软如海绵。这些腐殖质由菌丝残骸、孢子外壳和堆积了不知多少年的有机碎屑混合而成，每一脚都会微微下陷，抬起时带起一小片极细的粉尘，在漏下的光带中缓缓飘散。空气里的甜味比森林边缘更浓，不是营地旁那种若有若无的淡甜，是浓到能在舌根尝出回甘的程度。方晓用便携光谱仪测了空气成分，挥发性有机物浓度是安全区的数倍，二氧化碳也有轻微上升，仍在安全范围内。“像走进了一个正在发酵的罐子。”她说。
继续往深处推进，光线开始急剧变暗。菌盖层在头顶越叠越密，双星的光芒被反复过滤，落到地面时只剩下极淡的暗金色光斑，偶尔几片较大的光斑落在腐殖质表面，能看到光斑边缘有极细的孢子粉尘在缓慢翻滚。林