那颗终端比想象中小。昨天用震动传感器扫描时，信号强度很弱，弱到在荒原背景噪音里若隐若现。他们以为会被埋在很深的位置，但陆铮往下挖了不到小半米就碰到了硬物——表面光滑温润，不是渊晶那种微凉的温度，在阳光下泛着极淡的青灰色光泽，和他们在潟湖底部见过的渊晶阵列外壳完全一样。陈知远比对完光谱数据，从石头上跳下来走到坑边，说确认了，壳体材料与潟湖渊晶阵列外壁匹配，核心部件应该是渊晶基的某种低功耗信号发生器——是一个单纯的信标，每隔一段时间发一次脉冲。终端周围是一圈极细的螺旋纹路，纹路之间嵌着某种已经干涸的有机残留物——不像是设计部件，更像是被什么东西长期缠绕后留下的痕迹。方晓用采样刀刮了一点残留物放进试管，滴入试剂摇了摇，溶液变成了极淡的紫色。她说这是渊晶氧化物的特征反应，这种缠绕物在降解过程中吸收了终端散发的渊晶微尘，经历了很长时间才形成这种沉积层。然后她抬头，说了一句让所有人都停下手里动作的话：“它外面以前可能缠着藤蔓。不是后来缠上去的——是终端在运转的时候，藤蔓就已经缠上去了。数千万年前的藤蔓。”
温朗的录音笔停在半空中，他的声音几乎是本能地压低了，像是在某个很古老的墓穴里怕惊扰什么东西：“你说，几千万年前这里不是荒原。有东西在这里生长，它缠着