福宝趴在桌上，看着爹爹。
“爹爹，硝石是什么呀？”
“石头。”
“石头能制冰，石头不是热的吗？怎么能制冰？”
李默不知道怎么跟四岁的女儿解释硝石溶于水吸热的原理。
“试试就知道了。”
福宝想了想，觉得爹爹说得对，试试就知道了。
她不再问了，继续等她的冰块。
太阳从东边升到了头顶，晒得院子里的竹子都蔫了，叶子卷成了筒，恹恹地垂着。
知了的叫声越来越大，越来越密，像有人在耳边不停地拉锯，吵得人脑子嗡嗡的。
平安把书合上，靠在椅背上，闭着眼睛，额头上的汗珠顺着鼻梁往下淌。
李渊从刘公公手里拿过蒲扇，自己扇了起来，扇了几下觉得胳膊酸，又还给刘公公了。
“这鬼天气。”他嘟囔了一句。
福宝趴在桌上，已经快睡着了，脑袋一点一点的，像小鸡啄米。
院门口传来脚步声。
福宝猛地抬起头，眼睛亮了一下，但进来的不是送冰的太监，是赵老根。
赵老根跑得满头大汗，衣裳湿透了贴在身上，手里拎着一个布袋，布袋鼓鼓囊囊的，装满了灰白色的碎石头。
“殿下！末将找到了！在北山那边的山崖上，好多，白花花的，一片一片的，刮下来就是这个。”他把布袋放在石桌上，解开袋口，倒出一堆灰白色的碎石头。
石头不大，小拇指头大小，灰白色的，半透明的，在阳光下闪着细碎的光。
李默拿起一块，举到眼前看了看，又闻了闻，什么味道都没有，放在舌尖舔了一下，凉丝丝的，带着一股说不清的涩味。
“就是这个。”
他从厨房里拿出两个木盆，一大一小。
大盆跟洗脚盆差不多大，小盆比脸盆小一圈。
他把小盆放在大盆里面，中间垫了几块石头，让小盆的底部不接触大盆。
然后往小盆里倒满水，往大盆里倒了一半水，把硝石放进大盆的水里。
硝石一入水，立刻发出“咝咝”的声响，像是什么东西在燃烧，但不是烧，是冷。
水面上冒出了白气，丝丝缕缕的，像冬天的雾气。
白气越来越浓，越来越多，从盆里漫出来，顺着盆沿往下淌。
大盆里的水开始结冰了。
先从盆底开始，一层薄薄的冰慢慢往上长，越长越厚，越长越快，不到半盏茶的工夫