楼外楼因鬼女餐闻名，到了夜里生意最好。晌午到傍晚时，楼里冷落。阮棠想起一事，问豆蔻：“今日是什么日子？”
豆蔻平日最爱看黄历，不假思索道：“今日辛丑，宜嫁娶、出殡、动土、开市……”
阮棠沉吟片刻：“我们回府。”
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吉庆当铺今日有麻烦，两位郎君在当铺里吵了起来。
小伙计劝不住，赶紧进内堂，将管事的请出来。
此事说起来也不大，两位小郎君原是一对表兄弟。
表弟丧母后，寄居在舅舅家。
表哥是个不争气的，素日里与狐朋狗友吃酒斗鸡、眠花宿柳，父母管得严，渐渐手无余钱，便偷表弟的东西拿去当。
表弟寄人篱下，一直忍气吞声。
不想这次偷走的是亡母遗物，两人于是闹到当铺里来了。
表弟要赎当，但表哥把当票弄丢。
没有当票为凭，小伙计哪能凭他们空口白牙给赎？
于是便闹了起来，表弟干嚎着往地上一坐，不肯走了。
管事的是个山羊胡子的干巴老头，出来一瞧，便知分晓。
他让小伙计把那位小郎君扶起来，笑眯眯道：“一行有一行的规矩，小老儿不见当票，不能给你赎当。”
那小郎君止住哭声，抬起头，将眼儿一揉，红着眼看过来。
倒把管事的看得愣住。
这小郎君不过十四五岁的年纪，身量还未长足。
一张面容却似摘下天上的月儿裁出，颜色皎皎。又兼体态婀娜，纤腰不及一握，几可握在手中把玩。
这管事的素日有个怪癖，专喜妖媚小童。
家里养着两个娇儿充作小厮，各有风情，惯搂在怀中调笑。但与眼前这位小郎君相比，竟是两个合作一个，也及不上人家万一。
他眼珠一转，计上心头。
“不过，既是小郎君亡母的遗物……”
小郎君听得事情或有转圜余地，眼睛一亮。
管事的见他瞪圆眼睛，眼神殷切，像只天真可爱的小兔子，笑容愈发绵软，道：“只是我听闻当期已过去月余，一时也不好找。不如这样，小郎君把当品形容、当期具体时辰、当的钱数一一写下来，小老儿抽空去库房替你找。”
他眼珠一转，迫不及待道，“两日后，戌时三刻，你上天香楼来见我。”