越州苏氏？
刘泉心中一动，面色有几分疑惑：“越州苏氏……敢问小娘子的祖父可是苏琳？”
阮棠脸不红心不跳，微微颔首，语气中颇有几分自矜：“正是家中祖父。”
刘泉听了，瞬间换上一副极敬畏的神色，叫人进来撤去残席，重新置办一桌宴。口中道：“没想到，苏家世代据守越州，如今竟也要来京城中开店。只是，苏家一直主营绸缎庄和钱庄，怎么忽然对酒楼有兴趣？”
阮棠笑道：“京中有掬秀坊和吕氏钱庄，都是行业中的龙头，我苏家不敢与其争锋。祖父当年游历京城，对揽月楼的一道‘斫松江鲙’大为赞赏，二十年不忘。”从纱罗后看向刘泉，只见这老儿颇为动容。
来的马车上，琳琅对阮棠说了一件旧事。
据说这刘泉素日圆滑，颇擅钻营，骨子里是个惯会耍诈的生意人，不算厚道。但他却有一样好处，就是为人十分专一。他与发妻成亲后第十年，才有了儿子刘玉珂。几年后娘子病逝，刘泉家财万贯，却既不续弦，也不纳妾，一人将儿子养大。
刘泉的发妻是福建人，这道“斫松江鲙”，乃是发妻带来的嫁妆里的方子，也是刘泉与妻子的定情之菜。所以但凡有人在他面前提起“斫松江鲙”，便能勾起刘泉几分好感。
阮棠观察刘泉神色变化，便知琳琅所言不假。
有了突破口，阮棠却不急着谈正事。荡开一笔，说起当年京城酒楼界的一件趣事。
永宁七年的秋天，京城几家有名的酒楼联手，办了一场名菜擂台赛。凡属于京城酒楼行会和饭食行会的店铺，均可报名打擂。比赛持续了一个月，每天两场比拼，抽签到一场的厨司，根据该场的主题，各做一道菜，由来自不同地区的九位美食家票选出胜出者。
这一次比赛影响深远，最终传出七道名菜。由此引发京城美食圈关于“南食”与“北馔”谁更优之争。
原来，大宁因京城繁华，位于大运河中枢，南北货物、客商均云集于此。南北风俗习惯、饮食习惯互相融合，原早已不分彼此。不巧这次传出的七道优胜名菜，有三道属于“北馔”，三道属于“南食”，还有一道“川饭”。
单看结果，“北馔”与“南食”是棋逢对手，平分秋色。
但“南食”中的斫松江鲙，是揽月楼所出。刘家是世代的京城人，却拿出一道吴兴菜参加打擂，引起众多北人不满。他们分成两派，一派认为斫松江鲙本是“南食”，没什