澄碧堂和临水阁日益交好，两院的小丫头经常玩在一起。日头渐暖，豆蔻、朱绣、梅朵和玉霄几个，近来常在花园里斗草、钓鱼、荡秋千，十分不辜负春光。阮棠从外回来，穿过花园，有时也加入她们，众乐乐一番，还让豆蔻也去叫文茵一起玩。
今日过花园时，却只见豆蔻和甘蓝蹲在假山前，无聊地拿小树枝戳蚂蚁洞。
看见阮棠回来，二人精神一振，高兴地跑过来，琳琅将食盒递给甘蓝。
“怎么就你们两个？”阮棠问。
“别提了。”豆蔻无聊地做了个鬼脸，“临水阁的女使都随王爷去琼林苑了，说大理国使者入京，官家在琼林苑设下射宴，早上你刚出门，便有内侍来传旨，王爷跟在你后面就出门了，到现在还没回呢。”
阮棠没往心里去，只替赵倦累得慌。
从元日大朝会后，宫中一个宴接一个宴，他虽残了，到底还是个尊贵的亲王，重要场合，必须去坐镇当摆设。
有几次天还未亮便起，饮酒到深夜才归，阮棠陪他赴过几次宴。一次在宴会上没忍住，打了瞌睡，赵倦百般帮她打掩护。后来，十分体贴地替她挡掉大多数的宴。
回了澄碧堂，豆蔻指挥几个粗使丫头抬来洗澡水，阮棠舒服地泡了个澡。洗好了去暖阁换家常衣服，豆蔻替她绞干头发。这一把青丝长至膝，实在费事。有几次阮棠想剪短，豆蔻拦着不让，说这么长的头发，又养得这样好，剪短多可惜啊。
阮棠于是作罢，倒不是觉得可惜，是怕哪一天她能回去，原主回来，会痛心自己的头发被剪了。
两人在暖阁里说笑，忽然听到外面传来扰攘声。
豆蔻放下布巾：“我出去看看。”
原来几个小丫头往外抬浴桶时，其中一个脚下不慎，摔了一跤，结果小丫头们被连累，倒成一片，洗澡水泼得到处都是。
几个人都有些傻眼，面面相觑。
李嬷嬷负责教导小丫头，听到声响，已经赶过来，气得直翻白眼，说要罚。
豆蔻连忙拦住：“嬷嬷别生气，也不是什么大错，就别罚她们了。”
李嬷嬷不同意：“不罚怎么成？姑娘别管，庄夫人派我来伺候郡主，原就是要教小丫头们规矩。姑娘替她们做了主，往后我说话，还有谁听？”
李嬷嬷话说得堂皇，又抬出庄夫人，豆蔻一时不知如何应对。
眼见李嬷嬷真要去拿藤条，小丫头吓得脸都白了，其中一个年纪小的