说话的是刘延翰，长着面团儿一般的孩子脸，大家都叫他小刘；他哥哥大刘，剑眉星目，长得十分神气，名叫刘延彰。
刘家与阮家都是开国武臣，大宁重文轻武，刘家后辈弃武从文。大小刘的爹刘会，是当朝枢密院副使。
刘家与阮家还是儿女亲家。阮棠的大哥阮又循，娶的就是二刘的姐姐刘嘉许。所以阮棠大哥又是二刘的姐夫，二刘兄弟是打小与阮三郎混在一处的人物，自阮三郎回京，二人日日上门，几乎是形影不离。
跟在二刘身后的，是一对容貌极出众的男女，阮棠是第一次见。转头看向阮三郎，对方也是一脸讶色。
大刘同阮家兄妹介绍：“这位是颜廷之，和你家表哥沈思衡是同榜进士，如今在枢密院任检详官。这位娘子是他的妹妹，颜岚，是京城擅马球的小娘子中的佼佼者，小妹可与岚妹妹多多请教。”
阮三郎与阮棠向颜家兄妹见礼。
阮棠心中乍现一线光，颜家啊！
阮又微的初恋啊！
阮棠佯作无心，笑道：“出宫前官家设了喜梅宴，我那日替司膳女官送酒，凑巧听到官家提到一位颜知州，说磨勘期满，功绩卓著，即将调回京，难道便是……”
颜廷之笑道：“那是我家叔父，如今是泉州知州。阮娘子消息灵通，让我们知道好大一件喜事。”
颜岚也高兴：“那灵儿妹妹也要随叔父上京来了。”
小刘插进说话：“这位颜小娘子，数年前我也有过几面之缘。说起来，与棠妹妹一定投契，都一般的精灵古怪。”
“说得我都迫不及待想要认识了！”阮棠捧场，笑盈盈地看她三哥。
这位粗线条的笨蛋美人对谈话毫无兴趣，抡起球杆，朝众人一扬：“走，我们好好赛一场。大刘小刘，今日你们可要使出真本事，别再让着我家小妹了。”
说罢一马当先，已冲入场中。
大家年岁相近，十分投契。半日马球打下来，都觉意犹未尽，便相约去仙悦楼再叙上一叙。
颜岚婉约温柔，跑马打球却气势如虹，巾帼不让须眉，与阮棠一见如故。两人上了同一辆马车，颜岚怜惜阮棠久居宫门内，与阮棠说起京城的趣事。
正说到好玩处，马车忽然停了。
二人掀开车帘一看，前面密密匝匝全是人，把车道堵住。
片刻后，小刘敲开马车门，说了事故。
一辆马车与牛车相撞，牛车上堆满了草木灰，泼得到处都是，正在清理。马车上的小娘子跋