宛新眉是司尚食之事的女官，年约二十，素日与阮棠交好。此时指挥人将烤羊上架，亲自盯着火候。
阮棠却盯着宛新眉出神。她生着一张标准的工笔画法仕女脸，修眉长目，嘴似樱桃一点。一身沉静的气质，便是心中着急，面上也丝毫不露，瞧上去气定神闲。
一个小内侍过来朝她禀报：“宛内人，双喜不见了。昨日吩咐她去备今日的鲜果，如今要摆盘了，找不着人。”
“今日是否有人见过她？”
“问了几个，都说没见过。”
宛新眉解下一枚令牌，不紧不慢吩咐：“别慌，你拿着我的牌子去果子库，挑八样鲜果八样干果，倘若鲜果不够数，便让厨房备一些桂花藕、碧玉冷奴（1）和翡翠桩子（2）凑数。”
小内侍接令走了。
阮棠在御厨房待到夜色笼罩，等烤羊下架亲自尝了后，宛新眉才放她走。还想找两个宫人送她回去，厨下忙，一时找不到人。
阮棠连忙谢绝，心想若是带着宫人，那还怎么“偶遇”晋王？
一个人出了御厨房，慢慢往春信亭走去。
今日摆的是九盏宴，一盏酒配两到四个菜，第一、二盏配冷菜、鲜果和蜜饯，后面七盏配七轮热菜。
阮棠估摸着此时宴已过半，正是离席赏梅的时候，官家素日喜爱附庸风雅，少不得还要带着群臣酬以诗词。
晋王不良于行，多半不凑热闹，独自留在座上。
此时就是她下手的良机。
阮棠提着一盏绛纱栀子灯，避开灯火如织处，成了黑夜中一簇移动的亮光。
长廊尽头就是春信亭，这段长廊一头连着春信亭和梅园，一头接了桑园。等到了春天，桑树满翠时，中宫皇后带着后宫嫔妃在桑园举行亲蚕仪式，亲自摘桑养蚕。
此时年底清寒，桑园这一头也寂静荒凉。
长廊走到一半，阮棠忽然发现不远处有一个黑黝黝的影子，堵在廊里。
她犹豫片刻，走上前。黑影也动了动，在纱灯的亮光中，一双寒冰似的目光，穿透黑暗盯住了她。
阮棠心中一跳，不知是喜更多还是惊更多，嘴快过脑子，出声招呼：“晋王殿下！”
“阮娘子？”一把可切金断玉的凛冽嗓音，在黑暗中响起。
阮棠走近，下一刻，差点笑出声。
长廊年久失修，许多地砖已经碎裂，晋王轮椅的轮子卡在砖缝里，此刻像个被翻了背的王八