他踏上了这条路，他是这样的人，这从一开始便是命定之事。
掌间传来刺痛，他能感到指甲陷入皮肉，温热的鲜血顺着伤口流溢而出。
他抬眸看向殿内众人，嗤笑不已的太后，俯首低眉的夏含章，以及一旁神色淡然如常的宋问慈。
允了这门亲事，实则反倒是对他有益之事，抑或说，不能比他们二人结亲更完美无缺的一步棋了。
可若这步棋需得她的牺牲，他宁可不下。
心头似是沉入了幽暗深邃的湖沼，他深知他不过是固执地不愿她做了他人妻，不愿他们日后便真的再无可能。
宋问慈之于他，是吊着的那口气，仿佛老天最后一丝怜悯，它自然有一日会挥挥衣袖肆意收回那份施舍，但他只是不希望那日如此早地到来。
早到他还没扳倒太后，还没将那份情意铺陈开来。
“陛下。”
他被一阵轻唤拉回神时，宋问慈已然站至他身前，她面含浅笑，声如坠玉，“陛下，既是家父遗愿，臣自是盼求实现，还望陛下圆臣一份孝心。”
她原是想说她对夏含章情深已久，话到嘴边却临时改了说辞。
对不过几面之缘的人情根深种，抑或对痛恨至极的父亲孝心依旧，她一时竟分不清到底哪个更为荒谬。
但此处没有旁人，她无论找什么借口都不过是走走过场罢了。
高坐在凤椅上的祝献低眸瞧着她，眼底神色叫人琢磨不透，只是那袖侧还在滴滴答答地落着血，溅在玉阶上炸成了花。
他目光落至她梳落齐整的发鬓，久久未言。
祝献深知，她绝非受情爱牵绊之人，意欲顺势结亲也并非因那儿女情长，只因她有她的谋划。
可他心口到底憋闷，既因她将踏入这门犹未可知的亲事，也因她的盘算里半分没有他的影子，连上棋盘对弈的资格都未曾施舍过他。
再开口时，竟带了些哑声，“既如此，那朕当真是无理阻挠。年关将至，这亲便过了年再结罢。”
祝献起身正欲离开，衣缘抚过斑驳的血泊，拖拽出道道长痕。
宋问慈敛眸扫过，到底还是开口，说不清是讥是哂，“冬月严寒，陛下可要小心身子，脚底伤口若化脓生疽便要叫平京城过个哀岁了。”
皇帝脚步一顿，扭头嘲弄道：“宋大人放心，朕还得去你们二人婚宴道贺呢，届时莫叫朕瞧了笑话。”
言罢，他大步离去，坐上步辇，血红色