“茹儿，我不觉着苦，亦不觉着冤屈，真的。”
稍适平静，一向心思深重的谢行舟转而又道：“不过话说回来，当初你继母可是将你已溺水身亡的消息公之于众，你既然没死.......”
话说一半，他忽然又想到季家如今的处境，便再也讲不下去了，“我刚还想着，将你未死的消息重报归京，可季伯父已然获罪抄家，你若再归京无异于自投罗网，即便是知会世人你是假死，除了能给你恶贯满盈的继母多加一条罪名之外，对你倒全无益处，反倒不如在此地无声无息的平安活着。”
提到继母的时候，季茹肩膀都跟着缩了缩，她生怕谢行舟去向她们求证，反将她曾流落花楼的过往捅出来，她根本无法预料谢行舟知晓那一切后的反应，连想都不敢想。
这层隐忧她曾与表姐说过，表姐只说，即便这时有人去求证，继母与妹妹也未必真的全盘托出，她们在牢中想活命的心思大于天，想法子给自己减罪都来不及，哪里还敢将自己过去曾做过的恶事再翻出来讲。
表姐赌的不是良善，而是人性。
“没有什么比你平安更重要的了，”谢行舟微微弯身，迁就她的身高，郑重同她讲，“往后，我不会再让你过颠沛流离的日子了，我会陪着你，一直陪着你。”
对曾身陷泥坛的人来说，这样郑重的承诺犹如山重，感人不已，季茹麻痹的良久的心终一点点活泛起来，眸珠从他的唇，再移到他的眼，她能清楚看到谢行舟眸子里自己的轮廓。
这句话，季茹信了。
当晚，季茹拥有了离京之后第一个宁静安适的夜，悬在心口的那一块巨石在飘荡了多日之后踏实而又平稳的落地，让她感觉像回到了从前，无忧无虑的从前。
房外虫鸣声阵阵，她并不觉着吵闹，只觉着安然，将窗子推开，园子里的花香气随风入室，天上那一轮明月恰好装进窗框之中，仰头望月，此刻她当真觉着，老天待她不薄。
可明月照千里，同享一片月华的繁华京师，皇城魏然。
选德殿内，殿中长窗阖了大半，烛火明亮，月华自高侧棂格斜斜漏入，将青砖照得发白，香炉沉燃，袅袅雾气笼罩在柳归廷周身，而他对面坐着的，便是登基没几年的继明帝。
“本来阳州治下水患频发，我正考虑遣谁去督办灾务，没成想你竟请缨亲自前往，你才归京不