就在朱慈烺和岳洋在乾清宫中商议军情的时候，千里之外的朝鲜，鸭绿江畔，却是一片鸡飞狗跳的混乱景象。
浑浊的鸭绿江水，在深秋的寒风中奔腾不息。江岸边，密密麻麻地挤满了准备渡江的朝鲜士兵。这些士兵一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，脸上满是恐惧和不安。他们手中的武器，也是锈迹斑斑，不堪一击。
建奴内务大臣遏必隆，正骑在一匹高头大马上，脸色铁青地看着眼前的一切。他的手中挥舞着一根马鞭，不断地抽打着身边的空气，发出“啪啪”的脆响。
“混蛋！一群无能的废物！爷爷打死你们！”
遏必隆突然怒吼一声，猛地一挥马鞭，狠狠地抽在了跪在他面前的一名朝鲜军官身上。马鞭带着呼啸的风声，落在那名军官的背上，瞬间就抽破了他的衣服，留下了一道深深的血痕。
这名被打的军官，名叫沈器长，是朝鲜京畿道总戎使沈器远的亲弟弟。这次朝鲜出兵，李倧和金自点便任命他为统兵将军，率领这一万朝鲜兵马，跟随遏必隆前往盛京。
原来，李倧虽然迫于遏必隆的压力，答应出兵一万，并且在十天之内勉强凑齐了人数，交给了遏必隆。遏必隆带着这支朝鲜军队，从汉城出发，一路向着鸭绿江进发。可他万万没有想到，这支朝鲜军队的士气，竟然低落到了极点。
刚离开汉城不久，就开始有士兵偷偷逃亡。一开始，只是零星的十几二十个人一起逃跑，遏必隆并没有太在意。他以为，只要杀几个逃兵，就能震慑住其他人。可他没想到，越是镇压，士兵们的逃亡就越是严重。等到了鸭绿江边，即将渡江进入大清境内的前夜，朝鲜军队爆发了大规模的逃亡。
一夜之间，数以千计的士兵消失得无影无踪。第二天早上，遏必隆让人简单清点了一下人数，结果差点没把他气死。原本一万多人的军队，现在竟然连七千人都不到了，逃亡的士兵超过了一半。
这些朝鲜士兵，根本就不想去和大明打仗。他们心里清楚，大明军队现在兵强马壮，战力强悍，去了就是送死。而且，他们中的很多人，都受到了沈器远和林庆业的暗中影响，心向大明。因此，一有机会，他们就会选择逃跑。
沈器长跪在地上，背上的伤口火辣辣地疼。但他不敢喊疼，也不敢反抗，只