原本还满心担忧，生怕无法完成新皇交代的任务，甚至做好了打一场硬仗的准备的老首辅，顿时眉开眼笑，脸上露出了欣慰的神色。他仔细查看了户部登记的补交记录，发现短短几日之内，已经有不少士绅、富商补交了全部逋赋，数额十分可观。按照目前的情况来看，不出一个月，应该就能完成大明历史上从未有过的壮举——将江南拖欠的逋赋足额收上来。
李邦华心中十分疑惑，他实在不明白，为何江南士绅此次会如此配合，如此轻易地就范，竟然没有出现任何抵抗和拖延的情况。他深知，仅仅依靠朝廷严厉的惩罚措施，恐怕不足以让这些圆滑狡诈的江南士绅如此听话。
他哪里知道，这次江南逋赋追缴之所以如此顺利，除了新皇颁布的严厉惩罚措施之外，还有一个最重要的原因，所有人都心照不宣，却没有人敢明说。那就是，黄德功和孙应元率领的护国军两支大军，虽然已经接到了返回京师的指令，但此刻依旧驻扎在江南境内，尚未完全撤离。
江南的士绅、官员们都清楚，黄德功和孙应元率领的大军，乃是朱慈烺一手提拔起来的精锐之师，战斗力强悍，而且对新皇忠心耿耿。他们担心，一旦自己敢于抗议、敢于拖延补交逋赋，就会让朱慈烺找到借口，以“叛乱”“抗旨”为由，下令让这两支大军长期驻扎在江南，甚至对江南士绅动手。
对于江南的官员和士绅而言，这是他们最不愿意看到的事情。他们之所以能够在江南横行无忌、长期拖欠逋赋，就是因为江南远离京师，朝廷的控制力相对薄弱，而且没有大规模的官军驻扎。若是让虎贲军和龙腾军这样的精锐之师长期驻扎在江南，他们的一举一动都会受到朝廷的监视和制约，再也无法像以前那样为所欲为，甚至可能会被朝廷彻底整顿，失去现有的利益和地位。因此，为了避免这种情况的发生，他们只能乖乖配合，按时补交逋赋，不敢有丝毫异动。
江南的逋赋追缴工作，在李邦华的主持下，有条不紊地推进着，一切都显得十分顺利。而与此同时，在遥远的陕北地区，一场针对李自成流寇的大规模围剿，也正在悄然酝酿之中，一场决定李自成命运的大战，即将拉开序幕。
时间回溯到崇祯九年，那时的李自成，已经成为了明末流寇中势力最为庞大的首领之一，麾下兵力雄厚，纵横西北，所向披靡，给大明的统治带来了巨大的威胁。可就在