江南地区，南直隶乃是大明的核心区域之一，而南京作为大明的留都，更是地位非凡。虽然南京和京师一样，设有六部等朝廷机构，拥有完整的官僚体系，但实际上，真正拥有实权的，只有户部和兵部。此时，南京兵部尚书乃是张国维，户部尚书则是杨文岳。
说起南京户部尚书一职，还有一段小小的插曲。原本，南京户部尚书乃是毕懋康，毕懋康乃是明末著名的科学家、军事家，更是被誉为“燧发枪之父”，他发明的燧发枪，极大地提升了大明军队的战斗力。后来，朱慈烺看中了毕懋康的才华，将其调到了京师的兵仗局，负责改进火器、研发新的武器装备，以提升大明军队的战斗力。毕懋康调离之后，南京户部尚书的职位，便由杨文岳接任。
杨文岳出身文官，为官多年，能力一般，没有什么突出的政绩，性格也比较温和，做事中规中矩，但他对大明朝廷还算忠心，凡事都以朝廷的利益为重，不敢有丝毫懈怠。此时，钦差大臣李邦华还未从京师动身，前往江南追缴逋赋，朝廷的圣旨便已经通过驿站加急送到了南京。
当杨文岳接到这道催缴江南逋赋的圣旨时，整个人都懵了，脑袋瞬间大了一圈，脸上露出了为难与焦虑的神色。他在南京户部尚书的位置上坐了多年，比任何人都清楚江南逋赋的情况，也比任何人都清楚，催缴逋赋的难度有多大。江南士绅势力庞大，盘根错节，相互勾结，多年来一直拖欠朝廷赋税，历任南京户部尚书都曾试图追缴，却都因为士绅的反抗和地方官员的包庇，最终不了了之。
但此次的圣旨，与以往截然不同。圣旨中明确规定，江南各地的逋赋，必须在一个月之内全部补交完毕，若是有拒绝上缴、拖延上缴的，无论是勋贵还是士绅大族，都将受到严厉的处置：勋贵降爵一级，有世袭罔替资格的，取消世袭；士绅大族三族十八代不得参加科举，有官位在身的族人，即刻免除官职，永不录用。这样严厉的处置，是以往从未有过的，也让杨文岳感受到了朝廷此次追缴逋赋的决心。
杨文岳不敢有丝毫耽搁，虽然心中清楚此事难度极大，但他深知，这是新皇的旨意，若是不能按时完成，自己也难辞其咎。于是，他立即召集南京户部的官员，召开紧急会议，传达了圣旨的内容，随后便将圣旨的内容整理成文书，加急下发到南直隶下辖的各州、府、县，要求各地官员严格按照圣旨的要求，督促当地的士绅、勋贵，尽快补交拖欠的逋赋，不