然而，江南的士绅商贾们千算万算，却没有算到，一件超出他们预料的事情，突然发生了。湖广地区的商贾们，听闻南直隶和浙江的粮价暴涨，看到其中巨大的利润空间，也动了心，想要分一杯羹。于是，大量的湖广粮米，通过漕运和陆路，源源不断地流入江南市场。这些粮米的涌入，如同给疯狂上涨的江南粮价，浇了一盆冷水，原本一路飙升的粮价，一下就被打压到了六两银子一石。
其实，六两银子一石的粮米，价格并不低，放在平时，已经是普通百姓难以承受的价格。只不过，相比于前一段时间将近八两银子一石的高价，六两银子一石，确实便宜了二两，这对于囤积了大量粮食的江南士绅商贾来说，无疑是一个沉重的打击。他们投入了巨额资金囤积粮食，本想赚取高额利润，如今粮价被打压，他们的利润大幅缩水，心中自然不甘。
经过一番紧急商量，江南的士绅商贾们狠下了心，他们一边继续大量购买流入江南的湖广粮米，不让粮价继续下跌；一边动员江南地区的所有大户，一起加入屯粮行列，垄断粮食市场。一时间，江南整个利益集团，都行动了起来，家家户户都在囤积粮食，市面上的粮食，越来越少，粮价也再次开始飙升。
当时的大明，本就天灾人祸不断，常年战乱，粮食产量大幅下降，人多粮少的局面十分严峻。江南士绅商贾们的疯狂屯粮，更是加剧了粮食的短缺，让粮价再次被炒到了八两银子一石。这一次，粮价的暴涨，终于引发了江南百姓的恐慌。百姓们深知，蝗灾肆虐，粮食短缺，若是现在不囤积足够的粮食，等到粮价再涨，或者粮食彻底断供，他们恐怕都会被饿死。
为了不被饿死，江南的百姓们，纷纷拿出自己的家底，甚至变卖家中的衣物、首饰，争先恐后地前往粮店购买粮食。百姓的疯狂抢购，进一步推动了粮价的上涨，粮价顺势又飙升到了八两五钱一石，眼看着就要冲破九两银子一石的关口，整个江南的粮食市场，陷入了一片混乱之中。
李财主，便是江南众多囤积粮食的大户之一。他家中原本就存有粮食五百石，这些粮食，足够他一家人吃上半年，除此之外，他还有存银五万两。在南方，这样的家境，虽然算不上大富大贵，无法与那些名门望族、巨富商贾相比，但也绝对处在中等水平，一家人吃喝不愁，日子过得十分滋润。
在粮价还在六两五钱一石